Bản gốc | Odaily Planet Daily ( @OdailyChina )

Tác giả｜Azuma ( @azuma_eth )

Sau 12 năm tìm kiếm, người đàn ông Anh James Howells đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm ổ cứng bị bỏ đi chứa 8.000 BTC (khoảng 920 triệu đô la, giá 115.000 đô la cho mỗi ổ cứng).

• Lưu ý của tờ Odaily Planet Daily: Về số lượng BTC bị mất cụ thể, mặc dù các báo cáo ban đầu của phương tiện truyền thông Anh đều nói là 7.500, nhưng các báo cáo sau đó và mô tả của Howells đều nói là 8.000, vì vậy dữ liệu trong bài viết này sẽ dựa trên số liệu này.

Mất 8.000 BTC do tai nạn

James Howells sinh ra tại Newport, Wales vào những năm 1980. Chịu ảnh hưởng từ mẹ, một người làm việc trong ngành sản xuất vi mạch, Howells đã tiếp xúc với công nghệ máy tính từ khi còn nhỏ. Anh thường xuyên sử dụng Internet khi còn là thiếu niên, bắt đầu lắp ráp máy tính từ năm 13 tuổi, và cuối cùng trở thành một kỹ sư máy tính.

Howells lần đầu tiên biết đến Bitcoin vào cuối năm 2008. Vào ngày 15 tháng 2 năm 2009, anh bắt đầu khai thác Bitcoin bằng máy tính xách tay Dell XPS. Tờ Daily Telegraph nhận định anh là một trong những thợ đào đầu tiên trên mạng lưới Bitcoin, trong khi tờ The New Yorker lưu ý rằng chỉ có năm thợ đào trên toàn bộ mạng lưới vào thời điểm anh tham gia.

Tuy nhiên, công việc đào coin của Howells không kéo dài được lâu vì bạn gái anh liên tục phàn nàn rằng máy tính xách tay quá ồn và thiết bị quá nóng khi đào... Năm 2010, Howells vô tình làm đổ nước chanh lên máy tính, khiến máy tính bị hỏng. Anh đã tháo rời máy và lấy các bộ phận ra. Hầu hết các bộ phận đều bị vứt bỏ hoặc bán đi, còn ổ cứng chứa thông tin khóa riêng tư 8.000 BTC thì bị bỏ lại trong ngăn kéo.

Howells đã vô tình vứt ổ cứng vào thùng rác từ ngày 20 tháng 6 đến ngày 10 tháng 8 năm 2013. Sau đó, Howells khai rằng bạn gái cũ của anh, Hafina Eddy-Evans, đã mang thùng rác chứa ổ cứng đến bãi rác. Tuy nhiên, Eddy-Evans phủ nhận mọi hành vi sai trái, khẳng định Howells đã cầu xin cô vứt bỏ rác thải. Tuy nhiên, Howells khẳng định rằng anh "vô thức" tin rằng cô phải chịu trách nhiệm.

“Lúc đó tôi không mấy chú ý đến Bitcoin vì tôi bị phân tâm,” Howells sau này nhớ lại. “Sau đó, tôi có con và bắt đầu cải tạo nhà, và tôi quên bẵng Bitcoin cho đến khi nó lại xuất hiện trên báo chí.”

Vào tháng 11 năm 2013, tờ The Guardian đưa tin rằng ổ cứng được cho là được chôn sâu khoảng 0,9-1,5 mét bên dưới bãi chôn lấp Newport Docksway và Howells thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn vào thời điểm đó rằng BTC có thể đã bị vứt bỏ mãi mãi.

Hội đồng Thành phố Newport sau đó tuyên bố ổ cứng có thể được chôn dưới 25.000 mét khối (khoảng 110.000 đến 200.000 tấn) chất thải. Cựu quản lý bãi chôn lấp xác nhận rằng nó nằm trong khu vực bãi chôn lấp 15.000 tấn có tên là Cell-2 (khu vực nơi nó được chôn từ tháng 8 đến tháng 11 năm 2013), với tổng sức chứa bãi chôn lấp là 1,4 triệu tấn.

Giá tiền tệ đã tăng cao và việc tìm kiếm bị cản trở.

Khi giá BTC tiếp tục tăng, Howells bắt đầu cố gắng tìm kiếm ổ cứng nhưng liên tục bị hội đồng địa phương từ chối vì nhiều lý do khác nhau.

Vào tháng 12 năm 2017, Hội đồng Thành phố Newport đã bác bỏ đơn xin tìm kiếm bãi chôn lấp của Howells, với lý do chi phí, tác động môi trường, nguy cơ ăn mòn thiết bị và tiềm ẩn hoạt động "đào vàng" bất hợp pháp. Vào tháng 1 năm 2021, Howells đề xuất quyên góp 25% số bitcoin (khi đó trị giá 52,5 triệu bảng Anh) cho 316.000 cư dân địa phương (175 bảng Anh/người), nhưng hội đồng một lần nữa bác bỏ đề xuất này với lý do vi phạm quy định cấp phép.

Người phát ngôn của Hội đồng Thành phố Newport nói với CNN rằng kể từ năm 2013, chính quyền địa phương đã nhiều lần liên hệ với cơ quan này để hỏi liệu họ có thể hỗ trợ thu hồi ổ cứng được cho là chứa Bitcoin hay không. Hội đồng không từ chối lời đề nghị, nhưng không được phép khai quật khu vực này. "Hội đồng đã nói với ông Howells nhiều lần rằng việc khai quật bãi chôn lấp là không thể theo quy định cấp phép của chúng tôi, và bản thân việc khai quật sẽ gây ra tác động môi trường rất lớn đến khu vực xung quanh. Chi phí khai quật bãi chôn lấp, lưu trữ và xử lý chất thải có thể lên tới hàng triệu bảng Anh, và không có gì đảm bảo rằng ổ cứng sẽ được tìm thấy hoặc nó vẫn hoạt động bình thường."

Tuy nhiên, Howells khẳng định ổ cứng vẫn có thể hoạt động bình thường dưới sự bảo vệ của lớp vỏ bảo vệ và lớp coban chống ăn mòn của đĩa thủy tinh - xét cho cùng, khi giá trị của những BTC này tăng vọt như tên lửa, không ai có thể dễ dàng từ bỏ một gia tài khổng lồ như vậy.

Để có được giấy phép tiếp cận bãi chôn lấp của hội đồng, Howells đã xây dựng một số kế hoạch chi tiết để giải quyết cụ thể những lo ngại của hội đồng. Trong thời gian này, một quỹ đầu cơ đã quan tâm đến việc tài trợ cho Howells (hai bên đã đồng ý chia đều 50% lợi nhuận), lên kế hoạch định vị ổ cứng thông qua hồ sơ chất thải đô thị và giao cho một nhóm phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp xử lý. Ngân sách của Howells cho công việc khai quật kéo dài 9 đến 12 tháng vào thời điểm đó là 5 triệu bảng Anh. Vào tháng 8 năm 2022, với sự hỗ trợ của một số quỹ đầu tư mạo hiểm (vốn đầu tư mạo hiểm nhận được 30% lợi nhuận), Howells đã nâng cấp kế hoạch tìm kiếm để sử dụng cánh tay robot AI để quét chất thải, triển khai máy bay không người lái và chó robot Boston Dynamics để đảm bảo an ninh, và thành lập một nhóm môi trường. Ngân sách cũng tăng lên 10-11 triệu bảng Anh.

Trong nỗ lực thu hút sự ủng hộ của cộng đồng càng nhiều càng tốt và đảm bảo được giấy phép tìm kiếm của hội đồng, Howells đã đề xuất sử dụng số tiền thu được để phát triển một cơ sở khai thác do cộng đồng sở hữu trên bãi chôn lấp, cơ sở này sẽ được cung cấp năng lượng bằng năng lượng mặt trời hoặc năng lượng gió.

Vào ngày 6 tháng 9 năm 2023, sau một thời gian dài trì hoãn việc xin giấy phép, Howells đã ủy quyền cho đội ngũ pháp lý của mình gửi một bức thư ngỏ tới Hội đồng Thành phố Newport, thông báo ý định đệ đơn kiện. Bức thư yêu cầu dừng xây dựng bãi chôn lấp, yêu cầu bồi thường thiệt hại 446 triệu bảng Anh và yêu cầu xem xét lại quyết định từ chối mở bãi chôn lấp của hội đồng. Hai tháng sau, đội ngũ pháp lý của Howells lại viết thư cho hội đồng, yêu cầu cấp phép tiếp cận bãi chôn lấp trước khi đưa vụ việc ra tòa.

Tính đến tháng 10 năm 2024, số Bitcoin trên ổ cứng được định giá 750 triệu đô la. Cuối cùng, Howells đã kiện hội đồng thành phố với số tiền bồi thường là 495 triệu bảng Anh, nhưng hội đồng lập luận rằng quyền sở hữu ổ cứng thuộc về chính quyền thành phố theo quy định về xử lý chất thải.

Vào ngày 9 tháng 1 năm 2025, thẩm phán cuối cùng đã bác bỏ vụ kiện của Howells, cho rằng vụ kiện "thiếu căn cứ hợp lý" và "không có triển vọng thành công". Howells bày tỏ "sự thất vọng tột độ" của mình với giới truyền thông, nhưng cũng tiết lộ kế hoạch sắp tới của ông là phát hành một loại tiền điện tử mới được neo giữ bởi Bitcoin, loại tiền không thể thu hồi được.

Tìm kiếm không có kết quả, tìm cách khác

Không thể xin được sự cho phép của quốc hội, cuối cùng Howells đã từ bỏ cuộc tìm kiếm nhưng lại chọn một con đường tiềm năng khác.

Ngay từ tháng 5 năm nay, Howells đã tiết lộ trên tài khoản cá nhân X của mình về ý định mã hóa 21% trong số 8.000 BTC, với mục tiêu ra mắt vào ngày 1 tháng 10 tại sự kiện TOKEN 2049 Singapore, với kế hoạch huy động 75 triệu đô la... Tuy nhiên, Howells đã không đề cập đến điều này trên các kênh mạng xã hội cá nhân của mình trong những tháng tiếp theo, và có vẻ như kế hoạch đã bị hủy bỏ . Suy cho cùng, ai cũng biết rằng BTC có khả năng không thể thu hồi được, và việc muốn huy động 75 triệu đô la quả là một điều đáng xấu hổ.

Sáng nay, Howells đã tiết lộ một kế hoạch mới về việc token hóa BTC, với kế hoạch phát hành 800 tỷ Ceiniog Coin (INI). Dự kiến ra mắt vào cuối năm nay, token này sẽ được xây dựng trên mạng lưới Bitcoin, được hỗ trợ bởi OP_RETURN và tích hợp với Stacks, Runes và Ordinals. Mỗi INI sẽ được neo giá trị với một satoshi trong BTC.

Howells kết luận bằng một thông điệp khá nồng nhiệt: "Gửi đến tất cả những người gác cổng kỳ cựu và lỗi lạc đã cản trở tôi trong hơn một thập kỷ: Các bạn có thể chặn cổng! Các bạn có thể kiểm soát tòa án! Nhưng các bạn không thể ngăn cản blockchain! Tiền điện tử đã chiến thắng!"

Tuy nhiên, xét đến thực tế là ổ cứng không thể phục hồi được, bất kể mô tả của Howells có hay đến đâu, INI thực tế không có tài sản nào để hỗ trợ và tương lai của kế hoạch vẫn còn là dấu hỏi.

Tiền điện tử có thể thắng thế, nhưng việc phát hành tiền xu của Howells có lẽ sẽ không.