Bài viết gốc của Max Chafkin Hannah Miller, Bloomberg

Biên soạn gốc: Felix Joy, PANews

Tại nhà Sam Bankman-Fried (SBF), Larry David (Ghi chú: diễn viên hài người Mỹ) là nhân vật được cả gia đình yêu thích. Vì vậy, khi các bậc cha mẹ nhận được email từ con trai Sam, họ rất vui mừng. SBF viết rằng công ty của anh ấy, FTX, sẽ phát sóng một đoạn quảng cáo trong Super Bowl 2022 mà David sẽ đóng vai chính.

Diễn viên hài gắt gỏng này đã đóng vai một loạt những người hoài nghi trong suốt lịch sử, về cơ bản là phiên bản thời đồ đá mới và thời Elizabeth của nhân vật David trong loạt phim Curb Your Enthusiasm của HBO. ngành công nghiệp). Trong video, ai đó sẽ trình diễn một phát minh - bánh xe, bóng đèn, máy nghe nhạc Walkman và cuối cùng là FTX. Và David sẽ loại bỏ hết phát minh này đến phát minh khác. Quảng cáo sẽ cảnh báo người xem rằng nếu họ không đầu tư vào tiền điện tử, họ đang bỏ lỡ cơ hội làm giàu lịch sử. Khẩu hiệu là: Đừng giống Larry.

Cha mẹ SBF thích nó. “Siêu thực,” mẹ của SBF, Barbara Fried, viết. Cha của SBF, Joseph Bankman, đã bày tỏ niềm hạnh phúc và tự hào của mình. Vài ngày sau, nhân viên nhận được thêm một số phản hồi từ anh trai của Sam, Gabe. Anh hỏi cha mình liệu anh có thể đóng một vai trong quảng cáo hay không, nói rằng cha anh quá khiêm tốn để tự mình đưa ra yêu cầu. Theo một nghĩa nào đó, yêu cầu này thật kỳ lạ. Joseph Bankman không có chức vụ chính thức nào tại FTX vào thời điểm đó và Gabe cũng vậy. Gabe điều hành một tổ chức phi lợi nhuận do FTX hỗ trợ chuyên ngăn chặn đại dịch.

Ngay sau đó, Joseph Bankman xuất hiện trên trường quay để quay một cảnh trong đó David kịch liệt phản đối Tuyên ngôn Độc lập. Khi được bảo rằng mọi người nên có quyền bầu cử, David trả lời một cách hoài nghi, Ngay cả những người ngu ngốc? Joseph Bankman, đội một bộ tóc giả phủ bột, hét lên: Có! FTX đã chi khoảng 20 triệu đô la để sản xuất và phát đoạn phim dài 60 giây này quảng cáo. Cùng lúc đó, Joseph Bankman gia nhập công ty với tư cách là một nhân viên.

Ảnh chụp màn hình từ quảng cáo Super Bowl của FTX với Larry David. Nguồn: YouTube

Một người quen thuộc với việc sản xuất quảng cáo cho biết quyết định để cha của ông chủ đóng một vai trò nào đó có ý nghĩa trong logic lộn xộn của FTX. Giống như hầu hết những người được phỏng vấn về câu chuyện này, người này yêu cầu giấu tên để tránh bị liên quan đến vụ phá sản lộn xộn, nhiều vụ kiện tập thể và một số vụ án hình sự. Theo một cách nào đó, Joseph Bankman là người sáng lập công ty.

Cả cha và mẹ đều có sự nghiệp nổi bật từ lâu trước khi con trai họ bị buộc tội lừa đảo. Họ gặp nhau tại Stanford vào những năm 1980 và giảng dạy tại trường luật trong hơn ba thập kỷ, sống trong khuôn viên trường và nuôi dạy hai con trai. Joseph Bankman là một chuyên gia về thuế nổi tiếng với công việc làm cho luật thuế của Hoa Kỳ trở nên thân thiện hơn với những công dân có thu nhập thấp. Barbara Fried là chuyên gia về đạo đức pháp lý và nổi tiếng trong giới chính trị tiến bộ.

Quảng cáo được phát sóng khi các nhà phê bình cảnh báo rằng FTX đang thu hút các nhà đầu tư thiếu hiểu biết bằng các công cụ tài chính rủi ro hầu hết bị cấm ở Hoa Kỳ. Số tiền biến mất khi nó được chuyển đến một quỹ phòng hộ thuộc sở hữu của SBF mà họ không hề hay biết. FTX phá sản vào tháng 11 năm 2022 và nộp đơn xin phá sản.

Trang bìa Bloomberg Businessweek

Người đứng đầu thủ tục phá sản FTX là John Ray III, trước đây ông từng phụ trách vụ phá sản của Enron nhưng ông cho biết vụ việc này thậm chí còn tồi tệ hơn (Lưu ý: Vụ việc Enron ám chỉ vụ phá sản Enron xảy ra ở Hoa Kỳ vào năm 2001. Enron từng là một trong những công ty năng lượng, hàng hóa và dịch vụ lớn nhất thế giới, tuy nhiên, vào ngày 2 tháng 12 năm 2001, Enron đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản tại Tòa án Phá sản New York do một vụ bê bối tài chính. vụ phá sản trong lịch sử Hoa Kỳ). SBF bị cáo buộc sử dụng tiền của khách hàng để mang lại lợi ích cho bản thân, thành viên gia đình và những người trong nội bộ khác và đang tìm cách thu hồi một số tiền. Điều đáng ngại hơn nữa đối với SBF là vụ án hình sự sẽ bắt đầu vào ngày 2 tháng 10 tại thành phố New York. Các công tố viên không cáo buộc cha mẹ của SBF có hành vi sai trái nhưng đưa ra các cáo buộc bao gồm gian lận, rửa tiền và hối lộ đối với SBF, nơi có giá trị tài sản ròng vào thời kỳ đỉnh cao ước tính lên tới 26 tỷ USD. Vụ án có thể khiến SBF phải ngồi tù suốt quãng đời còn lại. Nhưng trước đó ông đã không nhận tội và đổ lỗi cho những tổn thất là do quản lý yếu kém chứ không phải do tội phạm.

Joseph Bankman và Barbara Fried đã tránh được phần lớn sự giám sát xung quanh FTX. Điều đó ít nhất một phần là do họ vẫn chưa giải thích đầy đủ vai trò của họ trong việc giúp đỡ con trai họ xây dựng một tập đoàn kinh doanh và ảnh hưởng chính trị rộng lớn. Thay vào đó, họ thường được miêu tả như những khán giả, thường xuyên rơi nước mắt, hỗ trợ tinh thần cho con trai họ trong những lần cậu bé thường xuyên ra hầu tòa. Nhưng tên của họ gần như chắc chắn sẽ xuất hiện trong phiên tòa. Nhóm bào chữa cho biết chiến lược của nhóm có thể phụ thuộc một phần vào lời khuyên mà SBF nhận được từ các luật sư, trong đó có cha mẹ anh.

Risa Heller, người phát ngôn của cặp đôi, đã từ chối cho Joseph Bankman và Barbara Fried tham gia một cuộc phỏng vấn. Risa Heller trước đây đã tuyên bố rằng cả hai không liên quan nhiều đến FTX ngoài vai trò là những bậc cha mẹ hỗ trợ. Risa Heller cho biết Barbara Fried chưa bao giờ làm việc tại công ty và nhiệm kỳ ngắn ngủi của Joseph Bankman tập trung vào hoạt động từ thiện. Năm ngoái, SBF nói với tờ New York Times rằng bố mẹ anh “không tham gia vào bất kỳ bộ phận liên quan nào trong công ty của anh”.

Các nhân viên cũ và đối tác kinh doanh nói rằng họ không có ấn tượng như vậy vào thời điểm đó và các tài liệu pháp lý tiết lộ rằng Joseph Bankman và Barbara Fried đóng vai trò quan trọng trong quá trình chuyển đổi của con trai họ từ một doanh nhân vụng về thành ông trùm tiền điện tử. Cặp đôi này đã kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ FTX, thu về 26 triệu USD tiền mặt và bất động sản chỉ trong năm 2022. Họ là những vị khách thường xuyên đến văn phòng công ty, khuyến khích tinh thần nhân viên và được đưa vào các hoạt động truyền thông nội bộ của công ty. Danh tiếng và mối quan hệ của họ rất quan trọng đối với thành công của FTX.

Như một bài báo miễn phí từ Sequoia Capital, một trong những nhà đầu tư lớn nhất của FTX, đã nói, đứa con của họ dường như “được sinh ra để đảm nhận vai trò người sáng lập và Giám đốc điều hành sàn giao dịch tiền điện tử”. Bài báo cố gắng giải thích lý do tại sao một trong những công ty đầu tư mạo hiểm có uy tín nhất ở Thung lũng Silicon lại chọn trao 150 triệu đô la cho một chàng trai trẻ chơi trò chơi máy tính tại một buổi chiêu đãi nhà đầu tư và cung cấp hai bằng chứng hỗ trợ cho tuyên bố của anh ta. Đầu tiên, SBF làm việc một thời gian ngắn tại một công ty thương mại ở Phố Wall. Thứ hai, bố mẹ anh là giáo sư luật tại Đại học Stanford.

Ở Thung lũng Silicon, không ai muốn nghĩ rằng mình có đặc quyền. Các công ty đầu tư mạo hiểm và doanh nhân đã đọc các tác phẩm của Ayn rand (Lưu ý: Ayn rand, một triết gia nổi tiếng trong thế kỷ 20. Triết lý và tiểu thuyết của bà nhấn mạnh đến khái niệm chủ nghĩa cá nhân, lợi ích cá nhân hợp lý và nền kinh tế thị trường hoàn toàn tự do kinh doanh) thường sẽ bị xúc phạm khi cho rằng các quyết định của họ không dựa trên lý luận có tính toán. Tuy nhiên, chủ nghĩa tinh hoa phản thân của Thung lũng Silicon quá rõ ràng đến mức không cần phải nhắc đến. Các nhà đầu tư cực kỳ ưa chuộng các công ty do người da trắng điều hành mà người sáng lập thường đến từ một nhóm nhỏ các trường đại học ưu tú, đồng thời tránh xa bất kỳ ai đi chệch khỏi ý tưởng hời hợt của họ về diện mạo, cách nói chuyện và hành động của một người sáng lập thành công. Một số người ngang nhiên phân biệt đối xử với những doanh nhân trên 30 tuổi, những doanh nhân có giọng nói và những người hành động như thể họ chưa giàu có.

Trong thế giới cực kỳ đặc quyền này, nơi đặc quyền nhất là Đại học Stanford – nơi khai sinh ra các công ty như Hewlett-Packard, Sun Microsystems, Cisco, Yahoo, Google và PayPal. Barbara Fried có kinh nghiệm làm việc tại Đại học Harvard, Trường Luật Harvard, Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ Khu vực thứ hai và công ty luật Paul, Weiss. Năm 1987, Barbara Fried đến Harvard với tư cách là giáo sư chính thức và thuê một căn nhà trong khuôn viên trường. Một năm sau, cô gặp Joseph Bankman. Joseph Bankman tốt nghiệp Đại học California, Berkeley và Trường Luật Yale, sau khi làm luật sư thuế ở Los Angeles, ông đến Stanford để giảng dạy xét xử. Barbara và Joseph (như họ được gọi trong khuôn viên trường) đã công khai mối quan hệ của họ sau khi Joseph Bankman nhận được nhiệm kỳ vào năm sau. Họ chuyển đến sống cùng nhau và mua căn nhà cho thuê của Barbara Fried khi nó được rao bán vào năm 1991.

Bankman và Fried House trong khuôn viên Đại học Stanford

Ngôi nhà nơi SBF lớn lên và là nơi anh bị quản thúc tại gia vào nửa đầu năm 2023, nằm ở cuối ngõ Cooksey. Nó trị giá 3,6 triệu USD, nhưng đó là kết quả của sự bùng nổ bất động sản kéo dài hàng thập kỷ của Palo Alto hơn là nhận xét về sự sang trọng của nó. Ngôi nhà là một tòa nhà Craftsman màu xám khá bình thường với bốn phòng ngủ, ba phòng tắm, một mái hiên rộng rãi và một hồ bơi, nằm trên một khu đất rộng rãi được bao quanh bởi những cây cao chót vót. Đằng sau khu nhà là Nhà Lou Henry Hoover; tòa nhà theo chủ nghĩa hiện đại này từng là nhà của cựu Tổng thống Herbert Hoover và hiện là nơi ở của hiệu trưởng Đại học Stanford.

Trong thời thơ ấu của SBF, xung quanh anh là một nhóm trí thức trẻ - tất nhiên là các giáo sư luật và sinh viên luật, nhưng cũng có cả các nhà xã hội học, kỹ sư, nhà nghiên cứu trí tuệ nhân tạo, nhà cổ điển và nhà khoa học xã hội. Vào các tối Chủ nhật, Joseph Bankman sẽ gọi đồ mang đi hoặc làm món gì đó đơn giản như mì ống, sau đó họ mời 15 khách đến nhà hàng để ngồi trò chuyện, thường là về triết học và chính trị. SBF và Gabe, ngay cả khi còn là thanh thiếu niên, đôi khi cũng tham gia vào cuộc trò chuyện. Joseph Bankman và Barbara Fried là những người làm việc thiện đầy tự hào và tận tâm. Cặp đôi đã không kết hôn vì họ nói với bạn bè rằng thật không công bằng khi các cặp đồng giới không thể kết hôn. Paul Brest, cựu hiệu trưởng Trường Luật Stanford, cho biết: Họ cảm thấy không nên lợi dụng thứ gì đó không dành cho người khác. Họ là những người rất có đạo đức.

Joseph Bankman tại Trường Luật Stanford vào năm 2021

Khi còn trẻ, Joseph Bankman có mái tóc đen xoăn mà con trai ông thừa hưởng và một thái độ dễ mến mà con trai ông không có. Cặp vợ chồng đã gửi con đến Crystal Springs Uplands, một trường dự bị trị giá 60.000 đô la một năm dành cho trẻ em đến từ Thung lũng Silicon. Lúc đó, Joseph Bankman đã trở thành một trong những chuyên gia hàng đầu về chính sách thuế của Mỹ. Ông đề nghị California thực hiện một chương trình thí điểm để tiểu bang thu thuế cho họ. Kế hoạch này đã gây ra sự phản đối gay gắt từ các công ty khai thuế và các nhà độc tài chính phủ nhỏ, đồng thời khiến Joseph Bankman trở thành anh hùng đối với những người theo chủ nghĩa tự do có tư tưởng cải cách.

Đối với các học giả khác, Joseph Bankman là một người cố vấn đầy lòng nhân ái và vị tha. Giáo sư Jay Soled của Đại học Rutgers nhớ lại Joseph Bankman đã an ủi ông sau khi bài thuyết trình của ông thất bại. “Đó chính là Joseph,” anh nói. Sẽ có lần sau, và bạn sẽ khá hơn. Năm 2009, trong khi vẫn giảng dạy tất cả các khóa học, Joseph Bankman vào trường y để trở thành nhà tâm lý học lâm sàng. Sau khi thực tập, anh bắt đầu làm việc bán thời gian với tư cách là nhà trị liệu hành vi nhận thức trong khi giảng dạy một khóa học tự chọn mà anh đã phát triển cùng với Barbara Fried để giúp sinh viên luật quản lý sự lo lắng.

Barbara Fried là một trí thức thông minh hơn chồng mình, và mặc dù nổi tiếng trong khuôn viên trường, nhưng bà lại nổi tiếng là người gây ra sự lo lắng cho học sinh của mình cũng như giúp họ quản lý điều đó. Nghiên cứu học thuật của cô tập trung vào nhánh đạo đức được gọi là chủ nghĩa hệ quả, ý tưởng cho rằng hậu quả của hành động quan trọng hơn các khái niệm trừu tượng về đúng và sai. Những suy nghĩ này đã trở thành niềm tin của gia đình. Ý tưởng là làm điều tốt cho càng nhiều người càng tốt, nhưng có một cách tóm tắt ít nhân ái hơn là kết quả biện minh cho phương tiện.

Barbara Fried

Barbara Fried nổi tiếng với bài báo tập trung vào “vấn đề xe điện”, một thí nghiệm tư duy nổi tiếng liên quan đến một đoàn tàu sắp gặp thảm kịch. Nó chủ yếu được các nhà triết học sử dụng để tranh luận về các lựa chọn đạo đức: bạn nên chuyển hướng một đoàn tàu và giết những người đang đứng trên đường ray tiếp theo, hay không làm gì cả và để một nhóm người trên đường chính chết? Bài viết của Barbara Fried lập luận rằng câu hỏi này vô nghĩa và che khuất những lựa chọn đạo đức trong đời thực mà các nhà hoạch định chính sách phải đối mặt - ví dụ, viện trợ bao nhiêu cho người nghèo, hoặc cung cấp bao nhiêu dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho người không có bảo hiểm. Paul Brest, nguyên hiệu trưởng Trường Luật Stanford, cho biết: “Có hàng trăm nghìn trang viết về vấn đề này. Cảm giác của tôi là sau khi Barbara Fried giải quyết được vấn đề xe đẩy thì không còn gì để nói nữa.

SBF đặt sự tự cho mình là đúng của mẹ anh vào trung tâm hoạt động tiếp thị của FTX. Công ty của ông có thể chính thức kinh doanh bán tiền điện tử, nhưng đó chỉ là một cách để tạo ra doanh thu vì mục đích cứu mạng. Trong một chiến dịch quảng cáo được đăng trên các tạp chí thời trang lớn, với sự tham gia của SBF và siêu mẫu người Brazil Gisele Bndchen, người sáng lập FTX được trích dẫn nói: “Tôi tham gia vào lĩnh vực tiền điện tử vì tôi muốn luôn tạo ra tác động lớn nhất trên toàn cầu”. tiểu sử của con trai, thường được sử dụng để gợi ý rằng SBF là một tỷ phú ít hoài nghi hơn.

Bài báo nổi tiếng thứ hai của Barbara Fried có liên quan nhiều hơn đến hoàn cảnh hiện tại của con trai bà. Bài báo, được xuất bản dưới dạng câu chuyện trang bìa trên tạp chí Boston Review hàng quý năm 2013, lập luận về một thái độ khoan dung hơn đối với những người vi phạm pháp luật. Barbara Fried viết: “Triết lý về trách nhiệm cá nhân đã phá hủy công lý hình sự”. Tiêu đề bài viết của cô là: Không thể chê trách được.

 SBF

Ngoài lời hứa sẽ làm tốt, việc điều hành một doanh nghiệp tiền điện tử luôn phức tạp về mặt pháp lý. SBF đã thành lập một quỹ phòng hộ có tên Alameda Research vào năm 2017 để tận dụng sự chênh lệch giá giữa các loại tiền điện tử được giao dịch ở châu Á và Hoa Kỳ. Chẳng bao lâu, quỹ này đã chuyển số tiền khổng lồ khắp các châu lục theo cách trông giống hệt như hoạt động rửa tiền (như anh ta khoe trên podcast). Alameda gặp khó khăn khi mở tài khoản ngân hàng.

SBF cần luật sư. May mắn thay, có một người hoàn toàn phù hợp. Vào tháng 8 năm 2022, Joseph Bankman nói trên FTX Podcast: “Ngay từ đầu, bất cứ khi nào tôi có ích, tôi sẽ giúp một tay.” Ông nói thêm rằng công ty vào thời điểm đó không có luật sư, “Tôi nghĩ vai trò của tôi rất rõ ràng. ”

Các cựu nhân viên của Alameda cho biết Joseph Bankman đã giúp soạn thảo các văn bản pháp luật ban đầu. Hóa đơn từ công ty luật Fenwick West của Alameda liệt kê Joseph Bankman là người tham dự cuộc họp, cho thấy rằng ông không chỉ tham gia vào các vấn đề thuế mà còn tham gia vào việc phát triển tài liệu tiếp thị cho FTX và FTT.

FTX có trụ sở tại Hồng Kông cho đến năm 2021 khi chính phủ Hồng Kông bắt đầu trấn áp tiền điện tử. Một người quen thuộc với hoạt động kinh doanh của FTX cho biết Joseph Bankman đóng vai trò quan trọng trong quyết định chuyển đến Bahamas, nơi có ít hạn chế đối với tiền kỹ thuật số. Mọi chuyện được sắp xếp bởi luật sư do chính Joseph Bankman thuê - Daniel Friedberg, cựu luật sư tại Fenwick West, người sau này trở thành tổng cố vấn của FTX.

Đối với các nhân viên, SBF tạo ấn tượng rằng ông thường xuyên hỏi ý kiến ​​cha mình. Một cựu nhân viên nói rằng khi ai đó đưa ra lời khuyên pháp lý, SBF thường nói điều đó nghe có vẻ hay, nhưng SBF muốn gọi điện cho Joseph Bankman trước. Nhân viên này cũng nói rằng gần như tất cả các luật sư làm việc cho Alameda đều có vẻ thân thiện với Joseph Bankman.

Các cựu nhân viên khác cho biết SBF đôi khi gặp khó khăn trong việc giao tiếp bằng mắt khi giao tiếp với nhân viên và có thể thẳng thừng, gần như tàn nhẫn, trong khi cha anh lại rất hòa nhã với mọi người. Quá trình đào tạo trở thành nhà trị liệu tâm lý đã khiến anh trở thành một người biết lắng nghe tuyệt vời và anh cũng là một nhà giao tiếp đầy nhiệt huyết. Joseph Bankman hỏi nhân viên về cuộc sống cá nhân của họ, tham dự các trận đấu cricket (môn thể thao mà nhân viên đam mê) và tham dự các bữa tối của công ty. Barbara Fried cũng tham dự các bữa tối của FTX nhưng hiếm khi xuất hiện ở văn phòng. Họ đều là người trung gian giữa nhân viên và trẻ em. Nếu SBF nói điều gì đó ác ý hoặc khó hiểu, cha anh sẽ cố gắng giải thích hoặc chỉ nói rằng ông hiểu rằng con trai ông có thể khó đối phó. Một nhân viên khác kể lại rằng Joseph Bankman được coi là “một ông già đáng yêu, một nhân vật có năng lực nhưng không gây nguy hiểm, người đã giúp con trai mình không bị mất kiểm soát.

Nhưng vai trò quan trọng nhất của Joseph Bankman và Barbara Fried là mang lại cho con trai họ sự tin tưởng của những người có thể không có xu hướng hợp tác kinh doanh với một công ty mới nổi sơ sài. Theo hai người quen thuộc với vấn đề này, khi SBF tiếp cận Sequoia Capital để đầu tư lớn vào năm 2021, công ty này quan tâm đến việc hỗ trợ một sàn giao dịch tiền điện tử toàn cầu nhưng lo ngại về các rủi ro pháp lý và quy định tiềm ẩn.

FTX có trụ sở ở nước ngoài và hoạt động ngoài vòng pháp luật. Nói một cách nhẹ nhàng, những người sáng lập của nhiều công ty cạnh tranh dường như rất linh hoạt về mặt đạo đức. Changpeng Zhao của Binance đang bị Hoa Kỳ và chính quyền địa phương khác điều tra. Ông đã phủ nhận hành vi sai trái nhưng từ chối tiết lộ vị trí chính xác của trụ sở công ty mình. Đồng sáng lập BitMEX và Giám đốc điều hành lúc đó là Arthur Hayes đã bị kiện vì không ngăn chặn được hoạt động rửa tiền trên nền tảng này. Theo đơn khiếu nại hình sự liên bang, anh ta khoe rằng anh ta thành lập BitMEX ở Seychelles, một quần đảo nhỏ ở Đông Phi, bởi vì việc hối lộ các cơ quan quản lý ở đó sẽ “chỉ tốn một quả dừa”. Anh ta từ chức và cuối cùng đã tự nộp mình cho chính quyền trước khi nhận tội.

Hoạt động kinh doanh cơ bản của FTX giống như Binance và BitMEX, nhưng SBF tin tưởng chắc chắn rằng mục tiêu dài hạn của họ là nhận được sự chấp thuận từ các cơ quan quản lý Hoa Kỳ. Thêm vào đó, anh ta có một thứ mà không công ty nào có được: sự chứng thực của cựu ủy viên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ. Sequoia Capital đã bị thuyết phục đầu tư sau cuộc điện thoại từ một cựu quan chức nổi tiếng của SEC, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Cựu quan chức của SEC, người đã đàm phán không chính thức với công ty về các giao dịch trước đây, hiện đang giảng dạy tại Đại học Stanford. Cựu quan chức này lên tiếng ủng hộ chiến lược pháp lý của FTX - bao gồm hoạt động ở nước ngoài trong khi cố gắng giành được sự chấp thuận từ các cơ quan quản lý Hoa Kỳ - và cho biết SBF cũng tình cờ là con trai của một người bạn của ông.

Một người liên quan đến nỗ lực của SBF nhằm thuyết phục các chính trị gia Hoa Kỳ chấp nhận công ty của ông cho biết: “Cha mẹ của Sam chắc chắn đã mở cửa cho anh ấy”.

Vào lúc đó, Barbara Fried đã thành lập một siêu PAC cánh tả có tên là Mind the Gap, tự định vị mình là phe Thung lũng Silicon của phong trào phản kháng. Nhóm đã tư vấn cho các nhà tài trợ công nghệ nổi tiếng, bao gồm cựu Giám đốc điều hành Google Eric Schmidt và đồng sáng lập LinkedIn Reid Hoffman, về nơi chi tiêu số tiền quyên góp cho chiến dịch của họ. Nhóm các nhà tài trợ ưu tú đã có được một thành viên mới vào năm 2020: con trai của Barbara Fried, người đã trao hơn 5,5 triệu đô la cho các đảng viên Đảng Dân chủ và các nhóm liên kết với Đảng Dân chủ vào năm đó, ngay lập tức khiến ông trở thành một nhân vật cố định ở Washington, D.C. Năm 2022, ông quyên góp khoảng 40 triệu USD.

Barbara Fried cung cấp vốn trực tiếp cho các ứng viên được Mind the Gap giới thiệu. Cựu giám đốc điều hành FTX, Nishad Singh thừa nhận đã chuyển tiền của khách hàng FTX cho các mục đích chính trị do Barbara Fried hậu thuẫn và quyên góp 1 triệu đô la cho Mind the Gap vào năm 2021, khiến ông trở thành nhà tài trợ lớn nhất của PAC trong các chu kỳ bầu cử gần đây. Mind the Gap chưa bị buộc tội làm sai trái.

 Joseph Bankman

Trong khi đó, Joseph Bankman thường cùng con trai tới các cuộc họp với cơ quan quản lý và các quan chức dân cử. Joseph Bankman cũng xuất hiện tại các sự kiện của FTX với tư cách là người phát ngôn cho hoạt động từ thiện của công ty. Ông vẫn ủng hộ cải cách thuế, nhưng bây giờ đôi khi ông lại đưa ra một mối quan tâm mới: tiền điện tử.

Trong lần xuất hiện trên FTX Podcast, Joseph Bankman đã quảng bá một dự án thí điểm mà anh đang thực hiện ở Nam Florida nhằm cung cấp cho người nghèo ví tiền kỹ thuật số thay cho tài khoản ngân hàng. Ông nói: “Nếu bạn không phải là một phần của hệ thống tài chính, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn”. Chi phí thanh toán bằng séc cao. Chi phí chuyển tiền cao. Vì vậy, đó là nỗi ô nhục của quốc gia. Joseph Bankman hứa rằng FTX sẽ giải quyết vấn đề này.

Trong hồ sơ tạp chí và các cuộc phỏng vấn trên truyền hình, SBF tỏ ra rất thực tế. Anh ấy đi giày thể thao cũ nát, sống với bạn cùng phòng, lái chiếc Toyota Corolla và quyên góp tất cả tiền tiết kiệm của mình cho tổ chức từ thiện. Đầu năm 2022, SBF nói với phóng viên Bloomberg: Bạn sẽ nhanh chóng cạn kiệt những cách thực sự hiệu quả để tiêu tiền nhằm khiến bản thân hạnh phúc hơn. Tôi không muốn có một chiếc du thuyền.

Trên thực tế, SBF và những người thân cận của anh ấy thực sự tận hưởng một cuộc sống dư thừa, với văn phòng có cảm giác giống như Thành phố Ngọc lục bảo trong Phù thủy xứ Oz, như đoàn làm phim quảng cáo Super Bowl đã mô tả. Công ty đã mua bất động sản sang trọng trị giá hàng trăm triệu đô la, bao gồm cả căn hộ penthouse trị giá 30 triệu đô la tại khu nghỉ dưỡng sang trọng nhất Bahamas, nơi SBF và các đối tác sinh sống. Họ thuê máy bay riêng cho mình và vì Amazon.com không phải lúc nào cũng phục vụ hòn đảo nên họ cũng thuê các gói hàng trực tuyến. Và - như hồ sơ phá sản tiết lộ - họ thậm chí còn mua một chiếc du thuyền dài 52 feet. Nó được Alameda mua lại cho đồng giám đốc điều hành của công ty lúc bấy giờ là Sam Trabucco.

Cha mẹ của SBF dường như cũng được chia sẻ “chiến lợi phẩm”. Họ bay hạng nhất, đôi khi trên máy bay riêng. Sau khi đến Bahamas, họ thường ở trong một căn hộ ven biển trị giá 16 triệu USD. FTX đã chi khoảng 250 triệu USD để mua căn nhà và hơn 30 dinh thự khác trên đảo. Cha mẹ của SBF cho biết thông qua người phát ngôn của họ rằng họ coi ngôi nhà là tài sản của công ty chứ không phải của họ.

SBF bày tỏ quan điểm tương tự trong một cuộc phỏng vấn tại hội nghị New York Times. “Tôi biết đây không phải là tài sản lâu dài của họ,” ông nói. “Tôi không biết nó được viết như thế nào.”

Một hóa đơn mua bán có được thông qua yêu cầu hồ sơ công khai của Bahamian được cho là cho thấy cha mẹ của SBF đã đăng ký với tư cách là đồng sở hữu căn hộ vào ngày 7 tháng 4 năm 2022, với công chứng viên Bahamian làm nhân chứng. Hồ sơ không đề cập đến FTX và coi tài sản này là ngôi nhà nghỉ dưỡng. Người phát ngôn của cặp đôi cho biết: “Ngôi nhà được sử dụng làm nơi ở tạm thời khi Joseph Bankman đang làm việc ở Bahamas”. Luật sư bên ngoài đã xác nhận với Joseph Bankman và Barbara Fried rằng FTX sẽ có tất cả quyền sở hữu có lợi đối với tài sản và đồng ý ghi lại điều này bằng văn bản.

Cùng lúc đó, Joseph Bankman nhận được món quà trị giá 10 triệu USD từ con trai mình. Ray, người đứng đầu cơ quan phá sản của FTX, đã đệ đơn kiện, cho rằng SBF đã lấy được tiền bằng cách vay tiền từ các tài khoản chứa tiền của khách hàng. Theo đơn khiếu nại, anh đã làm như vậy sau khi tham khảo ý kiến ​​của cha mình, người vào thời điểm đó đã trở thành cố vấn cấp cao về các vấn đề pháp lý cá nhân và nghề nghiệp. Vụ kiện cho biết khoản vay chưa bao giờ được chính thức hóa - không có thỏa thuận cho vay, giấy nhận nợ hoặc dấu hiệu nào khác cho thấy SBF đã lấy tiền từ Alameda ngoài mục đích mang lại lợi ích cho gia đình anh ta, vụ kiện cho biết. anh ấy tiếp tục FTX.

Xem xét giá tiền kỹ thuật số tăng cao vào thời điểm đó, có vẻ như đó là một quyết định hợp lý đối với Joseph Bankman khi để lại một phần tiền tiết kiệm của mình trong FTX, chưa kể đây là cơ hội để anh ấy thực hiện các giá trị mới được áp dụng của mình, nhưng một vài tháng sau. Một năm sau, đợt bán tháo trên toàn thị trường khiến anh mất 1 triệu USD và cuối cùng gây nguy hiểm cho chính FTX. Khi công ty đang trên bờ vực phá sản, SBF đã công khai tuyên bố rằng mọi chuyện vẫn ổn đồng thời tìm kiếm sự giúp đỡ từ cha mình để giảm thiểu tổn thất. “Tài sản của FTX đủ để trang trải tất cả tài sản của khách hàng,” ông viết (sau đó đã xóa) trên Twitter, một nền tảng truyền thông xã hội hiện được gọi là X. “Chúng tôi không đầu tư (chiếm đoạt) tài sản của khách hàng.”

Đằng sau hậu trường, cha anh có một thông điệp rất khác nhưng cuối cùng cũng chân thực hơn: FTX đang gặp khó khăn và cần tiền mặt. Một người quen thuộc với vấn đề này cho biết, khi SBF công bố thông tin sai sự thật vào ngày 7/11, anh và cha mình đã trốn cùng các giám đốc điều hành khác vào ngày hôm sau để cố gắng giải quyết vấn đề mà họ cho là một cuộc bỏ trốn. Joseph Bankman đã chuyển tiếp thông điệp tương tự tới các nhà đầu tư, bao gồm cả thư ký báo chí Nhà Trắng của Trump và nhà tài chính Anthony Scaramucci, người cho biết lần đầu tiên ông nghe về những rắc rối của FTX vào ngày 7 tháng 11.

Scaramucci cho biết Joseph Bankman đã mô tả sự chênh lệch về thanh khoản khoảng 1 tỷ USD trong cuộc gọi sáng hôm đó. Nhưng trong cuộc gọi hội nghị thứ hai vào cuối ngày, Joseph Bankman cho biết con số thực tế là 4,5 tỷ USD. Cuối cùng, Scaramucci biết được từ một nhân viên FTX khác rằng số tiền thực tế là 7 tỷ USD. Scaramucci nói: “Tôi nghĩ Joseph Bankman muốn giúp con trai mình nhưng anh ấy đã bị cuốn vào những gì đã xảy ra”. Bạn muốn nghĩ về điều tốt nhất tuyệt đối cho con bạn.

SBF và mẹ anh ấy

Trong vài ngày tiếp theo, Bankman xuất hiện trong các email gửi tới tổng chưởng lý Bahamas và cơ quan quản lý chứng khoán hàng đầu của đất nước, những người được thông báo về khả năng biển thủ quỹ và gửi những tin nhắn ngày càng điên cuồng. SBF CC đã yêu cầu cha anh ấy cố gắng trì hoãn chuyến đi của họ. Ông trích dẫn khoảng trống thanh khoản và hứa rằng công ty đang cố gắng hết sức để tìm kiếm nhà đầu tư. Trong một email tiếp theo mà cha anh đã được sao chép, anh đề nghị trả nợ cho các nhà đầu tư Bahamian trước bất kỳ ai khác - một lời đề nghị mà các công tố viên liên bang coi về cơ bản là một nỗ lực để mua tiền trong tầm ảnh hưởng của đất nước.

Ngay trước khi nộp đơn xin phá sản, Bankman kêu gọi các cơ quan quản lý và chủ nợ tránh vội vàng đưa ra phán quyết. Quan điểm ban đầu của anh ấy là các nhà quản lý FTX chỉ là những đứa trẻ mắc sai lầm, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết. Anh ấy giải thích rằng họ sẽ trả lại tiền và mọi người có thể tiếp tục cuộc sống của mình.

Tuy nhiên, phụ huynh SBF không hề cố gắng trả lại tiền mặt. Họ không giải thích lý do tại sao, nhưng đơn kiện do Ray thay mặt các chủ nợ của FTX đệ trình cho thấy một lý do là họ cần tiền để tài trợ cho việc bào chữa hình sự cho con trai họ.

SBF bị bắt vào giữa tháng 12 và sau đó bị dẫn độ về Hoa Kỳ, nơi anh ta được tại ngoại. Khoản tiền bảo lãnh trị giá 250 triệu USD được bảo đảm bởi hai đồng nghiệp Stanford của cha mẹ anh và chứng thư về ngôi nhà của gia đình anh. SBF được lệnh phải sống trong nhà trong khi chờ xét xử. Sự thay đổi đột ngột này đã gây sốc cho bạn bè và giảng viên Stanford, những người vừa mới quen với đứa trẻ mà họ nhìn thấy khi Joe và Barb trở thành tỷ phú tiền điện tử. Giờ đây, anh ta là kẻ chủ mưu đằng sau một trong những vụ lừa đảo lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ. Khi SBF đang trở về nhà, hàng rào an ninh được dựng lên, chặn đường về nhà. Học sinh và giới truyền thông dừng lại xem; phụ huynh SBF nói với bạn bè rằng họ mua một con chó chăn cừu Đức vì lo sợ cho sự an toàn của chúng.

Tim Rosenberger, người đã tốt nghiệp trường luật hồi đầu năm nay, cho biết: “Tất cả những điều này đều là những âm mưu bệnh hoạn”. Họ sắp thuê một giáo sư mới à? Ai sẽ dạy luật thuế?

Trong một cuộc trò chuyện nhóm dành cho các cựu nhân viên FTX, cuộc tranh luận nổ ra về việc liệu cha mẹ của họ có biết về những tội ác bị cáo buộc hay không. Trong khi đó, bạn bè của cặp đôi đang phải vật lộn để hiểu làm thế nào mà hai người đàn ông nổi tiếng về đạo đức lại có thể sa sút đạo đức nghiêm trọng như vậy. Vào tháng 8, các công tố viên cáo buộc Ban SBF đã tiết lộ thông tin gây tổn hại về một cựu nhân viên nhằm đe dọa các nhân chứng. Luật sư của anh ta phủ nhận cáo buộc, nhưng anh ta bị chuyển đến Trung tâm giam giữ Metropolitan ở Brooklyn.

Khi con trai cô đang bị giam giữ, Barbara Fried đã cố gắng tiếp cận cậu bé trên khán đài trong nước mắt. Đó là con trai tôi! cô nói khi một Thống chế Hoa Kỳ ngăn cô lại. Cô quan sát SBF làm theo quy trình tiêu chuẩn là cởi áo khoác, cởi cà vạt và cúi xuống tháo dây giày của anh ấy. Khi mẹ anh khóc nức nở, cha anh quàng tay qua vai bà.

Bạn bè cho biết họ rất lo lắng cho cặp đôi. Cả phụ huynh đều không dạy học kể từ khi SBF bị bắt. Joseph Bankman đã hủy bỏ các lớp học của mình, còn Barbara Fried thì nghỉ học và từ chức khỏi tổ chức phi lợi nhuận chính trị của mình hai tháng trước khi FTX sụp đổ. John Donohue III, giáo sư Đại học Stanford và là một người bạn lâu năm của gia đình, cho biết: “Khi chuyện như thế này xảy ra với một gia đình rất thông minh và có tinh thần vì cộng đồng, thì điều đó thật tàn khốc”.

“Thật khó để nghĩ, ‘Làm sao họ có thể không biết?’” một người bạn khác giấu tên nói. Điều tốt nhất tôi có thể hiểu là đó là niềm tin mù quáng. Họ không có bức tranh toàn cảnh.

Điều này chắc chắn là hợp lý. Nếu lời kể của công tố viên là chính xác thì hành vi lừa dối của SBF mang tính bệnh xã hội - lừa gạt không chỉ các nhà đầu tư mà còn cả các đối tác kinh doanh và thậm chí cả nhân viên của chính anh ta. Không quá lời khi nói rằng anh ta có thể đã lợi dụng cha mẹ mình - và sự nghiệp học thuật lừng lẫy của họ - để xây dựng một doanh nghiệp bóc lột. SBF nhiều lần tự nhận mình là tỷ phú. Tại sao anh ấy không mua một ngôi nhà tốt cho bố mẹ mình? Tại sao bố anh ấy không thể tham gia cùng Larry David trong trận đấu Super Bowl?

Nhưng những người chỉ trích cho rằng các bậc cha mẹ phải chịu một số trách nhiệm ngay cả khi họ không biết về cáo buộc biển thủ quỹ. La bàn đạo đức của FBarbara Fried có thể giải thích làm thế nào con trai bà có thể bỏ qua những sai sót đạo đức rõ ràng để phục vụ những gì mà cậu tin là tốt hơn. Dọc theo những dòng này: Một chút chiếm đoạt có ý nghĩa gì nếu kết quả cuối cùng là hàng tỷ đô la sẽ được chuyển đến các tổ chức từ thiện để cứu thế giới?

Trong khi đó, Joseph Bankman đã tham gia cung cấp lời khuyên pháp lý, nhưng điều đó giờ đây có vẻ ít hợp lý hơn. Ông đã tham gia vào các quyết định bao gồm ra mắt FTX, thành lập FTT, việc công ty tán tỉnh các chính trị gia và các giao dịch của công ty với các cơ quan quản lý ở Bahamas, tất cả đều bị các cơ quan quản lý và công tố viên chỉ trích là có khả năng bất hợp pháp. Joseph Bankman cũng tham gia vào việc thuê cố vấn chung của FTX, Friedberg, người bị cáo buộc dung túng hành vi gian lận và cố gắng che đậy những nỗ lực vạch trần hành vi gian lận, bao gồm cả việc hối lộ những người tố cáo tiềm năng. Các cáo buộc, được đưa ra trong một vụ kiện thay mặt cho các chủ nợ của FTX, bao gồm một câu nói của Joseph Bankman dành cho con trai ông, thúc giục ông dựa vào Friedberg để chúng tôi chỉ có một người chịu trách nhiệm về mọi việc. Friedberg phủ nhận hành vi sai trái và chưa bị buộc tội, nhưng các nhà phê bình cho rằng lý lịch của ông đủ để khiến mọi người suy nghĩ kỹ - bao gồm cả thời gian làm việc tại một trang poker trực tuyến ở Canada bị cáo buộc lừa gạt người chơi trong nhiệm kỳ của ông.

Và sau đó là Stanford. Vụ bắt giữ SBF diễn ra chỉ một tháng sau khi Elizabeth Holmes bị kết án 11 năm tù vì tội lừa đảo tại công ty thiết bị y tế Theranos Inc. Cô thành lập công ty ngay trong khuôn viên trường khi còn là sinh viên và tuyển dụng những giảng viên nổi tiếng. Làm nhân viên và giám đốc. Vụ Holmes, cùng với việc Chủ tịch Stanford Mark Tessier-Lavigne từ chức trong bối cảnh có cáo buộc rằng dữ liệu trong nhiều bài báo học thuật đã bị thao túng, khiến một số giáo sư và sinh viên đặt câu hỏi tại sao nhà trường không xác định các trường hợp hành vi sai trái nhanh hơn.

Những người bảo vệ Stanford, bao gồm cả Donohue, chỉ ra rằng Stanford không phải là lý do cho những tội ác bị cáo buộc của SBF; nhiều nhất nó chỉ là cái nền cho những tội ác đó. Nhưng vấn đề bối cảnh. Đến từ một nơi như Stanford và có cha mẹ đạt thành tích cao sẽ thay đổi cách thế giới nhìn nhận những khuyết điểm của bạn. Điều gì đó có thể được coi là không nghiêm túc, chẳng hạn như chơi trò chơi điện tử trong cuộc họp, lại trở thành bằng chứng rõ ràng về sự xuất sắc.

SBF đã dành 10 tháng qua để đổ lỗi cho các nhân viên cũ, luật sư và đối thủ của công ty, khẳng định những sai lầm của họ là kết quả của sự bất cẩn chứ không phải do ác ý. “Tôi đã làm hỏng việc,” là những lời chính xác của anh ấy trong lời khai trước quốc hội mà anh ấy viết trước khi bị bắt. Dường như anh ta đang nói rằng anh ta chỉ là một đứa trẻ vượt quá khả năng của mình.