원저자: June, TechFlow
2025년 8월 5일, 분홍색 니트 모자가 경매에 부쳐집니다.
이건 디자이너 제품도 아니고, 역사적 유물도 아닙니다. 시바견이 쓴 모자, Dogwifhat(WIF) 로고입니다. 한때 암호화폐 세계를 강타했던 그 모자입니다. 2024년 11월 현재, 이 모자는 시가총액 40억 달러를 넘는 밈 코인의 상징으로 남아 있습니다. 커뮤니티는 심지어 라스베이거스의 스피어에 이 모자를 쓴 시바견의 모습을 투사하기 위해 거의 70만 달러를 모금하기도 했습니다.
2024년 3월 18일, 이 "모자 쓴 시바견"은 NFT로 발행되어 재단 플랫폼에 경매로 등록되었습니다. 결국 암호화폐 업계에서 가장 저명한 트레이더 중 하나인 GCR이 1,210.759 ETH(약 430만 달러) 에 이 상품을 구매하여 당시 재단 플랫폼에서 두 번째로 높은 가격에 낙찰되었습니다.
당시에는 그 모자가 1년도 채 지나지 않아 다시 경매될 줄은 상상도 못 했을 겁니다. 이번에는 거의 관심을 받지 못했죠. NFT에 대한 이야기가 산산이 조각나고 시장이 침체되면서, 한때 인기를 끌었던 밈은 침묵의 무관심에 직면했습니다. 그리고 대표적인 옛 밈인 WIF는 더욱 심각한 상황에 처했습니다. 8월 1일 경매 발표 이후 트위터에서는 거의 아무런 반응도 없었습니다.
주목의 중심에서 무시당하기까지, WIF의 이야기는 잔인한 진실을 보여줍니다. 웹 3의 세계에서 잊혀지는 것이 진짜 죽음입니다.
이 모자는 곧 경매에 부쳐질 예정이며, 어쩌면 이것이 WIF의 암호화폐 역사에 남은 마지막 기록이 될지도 모릅니다. 하지만 이 전쟁터에서 주목을 받기 위해 싸우는 모든 프로젝트들이 이 모자의 이야기를 곰곰이 생각해 볼 가치가 있습니다.
WIF의 부상
2023년 말, 크립토 트위터에 간단한 사진 한 장이 유포되기 시작했습니다. 분홍색 니트 모자를 쓴 시바견 사진이었습니다. 이 엉뚱해 보이는 조합이 몇 달 만에 수십억 달러의 시가총액을 창출할 줄은 아무도 예측하지 못했을 것입니다.
WIF의 폭발적인 성장은 핵심 인물인 안셈과 불가분의 관계에 있습니다. 암호화폐 업계에서 가장 영향력 있는 KOL 중 한 명인 그가 트위터에서 "모자 쓴 개"를 자주 언급하기 시작했을 때 기적이 일어났습니다. 그의 트윗 하나하나가 시장에 주입된 자극제와 같았고, WIF는 그저 모호한 밈 코인에서 암호화폐 세계의 중심 무대로 발돋움했습니다.
WIF의 상승 속도는 놀라웠습니다. 단 81일 만에 시가총액이 10억 달러를 돌파했습니다. 커뮤니티의 열정은 상상을 초월했습니다. 그들은 단순히 모자 쓴 개 이미지를 온라인에 퍼뜨리는 것에 만족하지 않고, 전례 없는 일을 하고자 했습니다. 바로 라스베이거스의 스피어(The Sphere)에 WIF를 투사하는 것이었습니다. 세계 최대 규모인 이 구형 LED 스크린은 매일 수백만 명이 지나갑니다. 만약 모자 쓴 개가 화면에 나타난다면, 밈 코인 역사에 있어 진정으로 상징적인 순간이 될 것입니다.
2024년 3월, 크라우드펀딩 목표액인 65만 달러가 단 며칠 만에 달성되었고, 최종적으로는 목표액을 거의 70만 달러나 초과 달성했습니다. 커뮤니티 구성원들은 이것이 단순한 마케팅 캠페인이 아니라 WIF가 주류로 자리 잡는 데 중요한 단계라고 믿으며 아낌없이 기부했습니다. 트위터는 흥분으로 들끓었고, 모두가 햇독이 라스베이거스 하늘을 밝힐 날을 손꼽아 기다렸습니다.
2024년 3월 31일, The Sphere 프로젝트 크라우드펀딩이 종료된 후 시장 심리는 최고조에 달했고, WIF는 사상 최고치인 4.83달러를 기록했습니다. 그 광란의 시기에 WIF는 마치 만능처럼 보였습니다. 거의 모든 암호화폐 커뮤니티에서 분홍색 모자를 쓴 시바견에 대해 이야기했습니다. Ansem의 영향력, 커뮤니티의 열정, 그리고 시장의 손실에 대한 두려움(FOMO)이 완벽하게 어우러져 WIF를 최고조로 끌어올렸습니다.
WIF의 황금기는 모든 보유자가 새로운 도제의 탄생을 목격하고 있다고 믿었던 시기였습니다. 모자는 단순한 모자를 넘어 문화적 상징이자 정체성의 한 형태, 그리고 암호화폐 세계의 무한한 가능성에 대한 믿음의 상징이 되었습니다.
WIF의 라스베이거스 악몽
운명은 갑작스럽게 바뀌었습니다. 2025년 1월, 트럼프 밈(meme)이 등장하여 블랙홀처럼 암호화폐 시장의 유동성을 빨아들였습니다. 2월에는 트럼프 대통령의 관세 발표가 거시경제적 불확실성을 촉발하여 암호화폐 시장의 급격한 조정을 초래했습니다. 특히 밈 코인(meme coin)은 급격한 하락세를 보였습니다. 오늘날까지도 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 솔라나(SOL)와 같은 주류 코인들은 최고치를 회복했지만, 대부분의 밈 코인은 여전히 심각한 조정의 늪에서 허우적거리고 있습니다.
가장 파괴적인 타격은 2025년 4월에 찾아왔습니다. 모든 것은 연초의 헛된 희망에서 시작되었습니다. 1월 29일, Dogwifhat X 공식 계정은 오랫동안 기다려온 라스베이거스 스피어(Las Vegas Sphere) 프로젝트의 프리뷰를 공개했고, 커뮤니티의 열광적인 반응을 이끌어내며 WIF 가격은 일주일 만에 34% 급등했습니다. 그러나 호황은 오래가지 못했습니다. 라스베이거스 스피어 관계자는 즉시 성명을 발표하며 "어떤 암호화폐 프로젝트와도 상업적 협력에 대해 논의한 적이 없다"고 분명히 밝혔습니다. 이러한 부인은 엄청난 파장을 불러일으켰고, 한 시간 만에 WIF 가격은 거의 10% 폭락했습니다.
설상가상으로, 공동체 내부에 심각한 분열이 나타나기 시작했습니다. 일부 구성원들은 프로젝트의 투명성에 의문을 제기하며 모금 활동 내역을 공개할 것을 강력히 요구했습니다. 신뢰의 위기는 바이러스처럼 퍼져 나갔습니다.
거의 1년의 고통스러운 기다림 끝에, 2025년 4월 1일, The Sphere의 창시자 중 한 명인 에드워드는 마침내 프로젝트 포기를 선언 하고 환불을 시작했습니다. 70만 달러에 가까운 모금과 수많은 밤낮의 기대는 결국 물거품이 되었습니다. 그때쯤 WIF의 가격은 0.42달러까지 폭락했습니다. 프로젝트 포기 소식 이후 WIF는 더욱 폭락하여 0.3달러라는 새로운 연중 최저치를 기록했습니다. 이 결정적인 사건으로 커뮤니티의 신뢰는 완전히 무너졌습니다. WIF 기획팀조차 포기한 듯했습니다.
설상가상으로 안셈의 목소리도 점점 작아지기 시작했습니다. 한때 WIF를 매일 언급하던 인플루언서는 점차 다른 프로젝트로 관심을 돌렸습니다. 몇 달간의 침체기를 겪은 후, WIF는 트위터에서 자취를 감춘 듯했습니다. 한때 어디에나 존재했던 "모자 개" 밈은 자취를 감추었고, 활발했던 커뮤니티 토론도 잠잠해졌으며, 가장 충성스러운 지지자들조차 입장을 바꾸기 시작했습니다.
그 사이 다른 밈 코인들도 각자의 분야에서 큰 진전을 이루고 있습니다.
도지는 여전히 명실상부한 왕입니다. 모든 새로운 밈은 도지가 되고, 도지를 능가하기를 갈망합니다. 일론 머스크는 도지와 끊임없이 소통해 왔으며, 오랫동안 도지의 가장 훌륭한 대변인 역할을 해왔습니다.
페페는 고전적인 개구리 이미지로 또 한 번 큰 성공을 거두었습니다. 페페는 거대한 이모티콘 생태계 덕분에 인터넷 언어의 일부가 되었습니다.
강력한 NFT 커뮤니티인 퍼기 펭귄(Pudgy Penguins)의 지원을 받는 펭구(Pengu)는 밴에크(VanEck)와 같은 월가 기관들의 관심을 끌었습니다. 펭구는 웹 2.0 생태계 확장에 전념하고 있으며, 최근 중국의 인기 IP 소비재 기업인 수플레이(Suplay)와 파트너십을 체결했습니다. 또한 텔레그램, 인스타그램, 왓츠앱 등 다양한 플랫폼에서 활발하게 활동하고 있습니다.
성공적인 밈 코인들은 모두 다차원적인 활력이라는 공통점을 가지고 있습니다. 이들은 상징적인 인플루언서(KOL)의 지지, 강력한 커뮤니티 창작 역량, 또는 제도적 인지도를 갖추고 있습니다. 결정적으로, 이들은 다양한 유통망을 구축하여 단 한 명의 지지자라도 잃더라도 무너지지 않습니다.
이에 비해 WIF의 문제점은 명확했습니다. Ansem의 개인적인 영향력에 지나치게 의존했고, 자체 콘텐츠 생태계를 구축하지 못했으며, 혁신적인 메커니즘이 부족했고, 제도적 관심을 끌지 못했습니다. 초기의 기대감이 시들해지자, 의지할 수 있는 지원 체계가 전혀 없었습니다.
이토록 주목받지 못하는 시대에, 한 번 잊혀지면 다시 주목받는 것은 거의 불가능합니다. WIF는 불과 몇 달 만에 스포트라이트에서 무명으로 전락하는 잔혹한 과정을 겪고 있습니다.
암호화폐 세계의 잔혹한 진실
시장을 펌핑하는 것은 정의입니다. 이 표현은 저속하게 들릴지 모르지만, 시장의 본질을 정확하게 요약하고 있습니다. 전통적인 금융계에서는 펀더멘털, 가치 투자, 그리고 장기 투자에 대해 이야기합니다. 하지만 밈 코인의 세계에서는 이 모든 개념이 단 하나의 숫자, 즉 '가격'으로 단순화됩니다.
가격이 오르면 모든 것이 순조롭게 돌아갑니다. 커뮤니티가 활성화되고, KOL들이 제품을 추천하기 위해 몰려들며, 새로운 홀더들이 몰려들면서 긍정적인 순환의 토대가 마련됩니다. 가격이 떨어지면 모든 문제가 드러납니다. 커뮤니티 내분이 시작되고, KOL들은 조용히 떠나며, 공황 상태가 확산되고, 결국 죽음의 악순환이 시작됩니다.
WIF는 두 가지 치명적인 문제에 직면해 있습니다.
첫째, 더 이상 기억되지 않습니다. 암호화폐 세계의 시간은 현실 세계보다 열 배, 심지어 백 배는 더 빠르게 흐릅니다. 3개월 전만 해도 화제였던 것이 여기서는 이미 옛날 이야기가 되었습니다. Ansem이 WIF에 대한 언급을 멈추고, 커뮤니티가 새로운 콘텐츠 제작을 멈추고, 거래량이 감소하기 시작하면서 WIF는 "현재 진행형"에서 "과거 완료형"으로 바뀌었습니다. 그리고 항상 다음 큰 기회를 쫓는 시장에서는 아무도 과거 시제에 관심이 없습니다.
둘째, 부 창출 효과의 매력이 사라졌습니다. 스피어의 실패한 모금 활동은 단순한 마케팅 실패가 아니었습니다. 가혹한 현실을 드러낸 것이기도 합니다. 가격이 하락하면 가장 충성도 높은 커뮤니티 구성원들조차 신중해집니다. 새로운 자본 유입 없이는 가격 상승의 유인이 없고, 가격 인상 없이는 새로운 자본을 유치할 방법이 없습니다. 이는 해결할 수 없는 딜레마입니다.
더 깊은 진실은 관심 경제 시대에 밈 코인의 생사가 종종 생각의 균형에 달려 있다는 것입니다. 단 하나의 트윗이 가치를 배가하는 코인을 만들어낼 수 있지만, 단 한 번의 실패가 모든 노고를 허사로 만들 수 있습니다. 여기에는 점진적인 쇠퇴가 없고, 오직 급격한 붕괴만이 있을 뿐입니다.
WIF 이야기는 수많은 다른 밈 코인들의 축소판입니다. 마치 유성처럼 암호화폐 세계를 가로지르며, 잠시 한 구석을 비추다가 금세 어둠 속으로 사라집니다. 운 좋은 소수만이 스타덤에 오르지만, 대부분은 결국 잊혀질 수밖에 없습니다.
암호화폐 세계의 생존 법칙은 이렇습니다. 살아남거나 아니면 죽는 것입니다. 그 중간은 없습니다.
잊혀지는 것이 진짜 죽음이다
8월 5일, 분홍색 니트 모자는 새로운 주인을 만나게 됩니다.
경매 망치가 떨어지는 순간은 WIF가 암호화폐 역사에 남긴 마지막 각주가 될지도 모릅니다. 어떤 의미에서 이 모자의 운명은 매우 아이러니합니다. 한때 수십억 달러의 시장 가치를 지녔고 공동체의 꿈을 상징했지만, 이제 경매를 통해 존재의 의미를 찾아야 합니다.
하지만 이러한 결과는 우리가 처음에 제기했던 주장을 정확히 뒷받침합니다. 웹 3 세계에서 망각은 가장 진정한 형태의 죽음입니다. 모자는 경매에 부쳐지고, 수집되고, 박물관 전시장에 전시될 수 있습니다. 하지만 밈, 문화적 상징, 그리고 암호화폐로서의 WIF는 점차 사라져 가고 있습니다. 이는 코드 문제나 해킹 때문이 아니라, 단순히 사람들이 더 이상 WIF를 기억하지 못하기 때문입니다.
우리는 관심이 금보다 귀한 시대에 살고 있습니다. 매일 새로운 프로젝트가 탄생하고, 새로운 이야기가 전해지며, 새로운 부의 신화가 유포됩니다. 이 끝없는 순환 속에서 사람들의 마음을 끊임없이 사로잡는 프로젝트만이 살아남을 것입니다. 나머지 프로젝트들은, 한때 아무리 영광스러웠다 하더라도, 시간의 흐름에 휩쓸려 사라질 것입니다.
흥미롭게도, 이전 시대의 산물인 NFT는 밈 코인이 지배하는 이 사이클에서 더욱 큰 활력을 보였습니다. NFT 열풍 속에서도 BAYC는 간헐적인 IP 라이선스 소식으로 여전히 화제를 모았고, CryptoPunks는 간헐적으로 높은 매출을 기록했으며, Pudgy Penguins는 실물 장난감 출시와 함께 다시 등장했습니다. 이 프로젝트들의 팀은 여전히 활동 중이며, 커뮤니티는 여전히 회복력을 유지하고 있습니다. 그들은 성공적으로 틈새 시장을 개척하여 실질적인 상업적 가치와 수익을 창출하고 있습니다.
반면, 밈 코인은 대부분 급격한 성장의 산물입니다. 명확한 팀 구조와 장기적인 사업 계획이 부족한 경우가 많아 주류 브랜드와 긴밀한 파트너십을 구축하기가 더욱 어렵습니다. 소규모 팀으로 구성된 탓에 밈 코인 프로젝트는 기존 비즈니스 세계에서 인지도를 높이고 커뮤니티를 넘어 폭넓은 공감을 얻기가 더욱 어렵습니다. 흥행이 주춤해지면 이러한 프로젝트는 장기적인 브랜드 가치를 유지할 자원과 역량이 부족한 경우가 많습니다.
WIF 이야기는 유성처럼 암호화폐 세계를 휩쓸며 잠시 한쪽 구석을 비추다가 금세 어둠 속으로 사라졌습니다. 유일하게 확실한 것은 이 합의 중심의 세상에서 기억이 가장 귀중한 자산이라는 것입니다. 아무도 당신의 이름을 기억하지 못한다면, 당신은 진정으로 죽은 것입니다.
이것이 암호화폐 세계에서 밈 코인의 생사에 관한 이야기입니다.
