在2008年底時，中本聰設計比特幣的初衷是將它作為一種電子貨幣設計的。中本聰不滿西方國家的貨幣制度導致的經濟危機，因此才設計了這麼一種總量一定，不受任何組織和個人控制，人人均在平等的水平上參與獲得，所有交易都公開透明和不可篡改，並且是在賬戶之間直接交易的這樣的一種電子貨幣以及其流通網絡。儘管中本聰的初衷是設計一種可應用的電子貨幣，但是比特幣設計中的一些特點卻讓市場懷疑它能夠真正作為一種貨幣的可能性。這些因素包括它的總量有限，因此它的經濟模型實際上是一個通縮的模型。這同常規的貨幣總量逐步增加的模式是完全不同的。另外，更為關鍵的是，這樣的一種電子現金如何能夠讓市場真正接受並且真正應用於經濟生活當中。所有的這些不確定性並沒有讓市場在比特幣最初的幾年當中接受它作為一種電子貨幣。
但是比特幣後來的發展卻出乎所有人的意料。比特幣發展到今天的這樣的一個規模和這樣的一個性質，我相信也超出了中本聰本人的預期。
比特幣的最初的流動只是在技術極客當中進行。這些少數的技術極客把比特幣作為一種愛好來支持它運行流通。此後又有更多的比特幣的愛好者。但他們無法自己直接通過挖礦的方式獲得比特幣，因此採用了零售購買的方式來獲得這些比特幣。當這樣的愛好者群體越來越大時，市場中就出現了交易比特幣的需求。一些平台開始提供對比特幣的集中撮合交易。比特幣因此實現了基於現有法幣的定價。隨著這些平台在全球各地的出現以及這些平台的7*24方式的交易，比特幣的定價因此在全球範圍內形成基本一致的定價
在2020年，比特幣實現了快速的發展。 2020年3月，美聯儲為了救濟疫情而採取了大量的美元量化寬鬆的政策。大量的美元的增發不可避免的導緻美元的貶值，進而導致所有以美元計價的資產的貶值。這使得持有大量資產的機構開始尋找對沖資產來對沖美元增發的風險。比特幣逐漸開始為機構作為一種對沖風險資產來接受。發展到今天的2021年4月，比特幣現在已經普遍被認可，成為一個價值儲存工具。另外，比特幣也正在演變成為一種真正的貨幣。委內瑞拉政府已經開始利用加密數字貨幣進行其外貿交易，以此來避開美元的製裁。花旗銀行的一份研究報告也認為，比特幣很可能會應用於國際貿易。此外，比特幣也開始在一些局部裡被當做一種貨幣來使用。譬如特斯拉宣布接受比特幣來購買其產品。美國的一個職業棒球隊也宣布接受比特幣購買其賽季的貴賓包廂季票。最近在倫敦出售的一個價值1億7500萬英鎊的公寓也宣布接受比特幣支付。全球著名的時代周刊現在也宣布接受包括比特幣在內的加密數字貨幣的支付。這些零星的應用表明，比特幣正在開始成為一種可行的全球範圍內的數字貨幣。鑑於比特幣目前的價格以及持有比特幣的用戶的範圍，比特幣現在只能用於大額的支付，但它作為一種貨幣開始使用的趨勢已經開始出現。對於一個只有12年曆史的潛在貨幣來說，這樣的發展速度是非常快的。
目前比特幣作為一種貨幣的發展也證實並充分發揮了比特幣設計中的一些基本要素。同所有的法幣相比，比特幣總量是一定的，永遠不會增發。這是它同法幣的一個最根本的差異化的不同。而在目前法幣大量增發的市場背景下，這個特點就更吸引人注意和看重。比特幣網絡的全球範圍內流通的特點支持它作為一種貨幣在全球範圍內流通。比特幣本身不受任何組織和個人控制的特點也讓它為所有的用戶所採用。不管用戶所在的地區在哪裡，其文化，經濟，宗教背景如何，只要他們能在比特幣網絡之上，就可以在彼此之間進行基於比特幣的支付。最後，由於比特幣網絡上的所有交易都是透明的，因此犯罪分子很難利用比特幣網絡進行非法的活動。這對於在全球範圍內打擊犯罪是非常有益的。
反對比特幣作為一種貨幣的觀點認為，比特幣的波動性依然非常大，因此並不適合作為一種貨幣。但是如果從比特幣的角度來看，波動性大的並不是比特幣本身，而是同它進行交易兌換的各種法幣。波動性大的是各種法幣，而不是比特幣。當然現在比特幣和法幣之間的兌換依然處於一種形成過程，還沒有達到一個相對穩定的狀態，因此這些兌換會產生很大的差別。這對一個正在成長發展的貨幣來說，是非常正常的情況。實際上，只要這種波動性繼續存在，就說明比特幣依然有巨大的增值空間。
比特幣技術底層的發展也正在推動比特幣作為一種貨幣來使用。在比特幣網絡之上的閃電網絡可以支持基於比特幣的小額支付。每筆交易只需要0.01美分，交易的完成時間只需1~3秒。這樣的一個成本和效率會使得比特幣能在更廣的範圍內推廣。目前一個非常受到市場關注的應用Strike。 Strike基於閃電網絡實現不同法幣之間的轉賬。目前剛剛在薩爾瓦多上線運行，在近期會在歐洲等地推廣。這樣的一個應用的匯款效率遠高於現有的銀行之間的轉賬以及其它方式的匯款轉賬。因此它一定會受到市場中的廣泛的接受。也就是說，比特幣作為一種貨幣會得到更廣泛的推廣。
貨幣的三種基本屬性包括價值儲存，計量單位和交易媒介。以這些屬性來看比特幣，價值儲存和交易媒介的屬性現在已經在市場中應用推廣，計量單位的功能還需要時間來發展。但是鑑於目前基於比特幣的技術和應用推廣的趨勢，計量單位的屬性也會逐步的實現。比特幣因此很有可能成為一個在全球範圍內流通的，在現有的法幣體系之外的一個數字貨幣。
