對於熟悉加密貨幣領域的人來說，應該都注意到最近它時常與通貨膨脹、現金一同被提起。雖然不是什麼激烈的辯論與對立，但是這些對話通常都是支持比特幣的；許多人認為作為價值存儲，加密貨幣中的佼佼者是應對美元貶值的強大對沖工具，而美元的貶值就是由於美聯儲的瘋狂印鈔所導致的。
要完全理解這個觀點，首先要了解什麼是通貨膨脹（即“通脹”），以及通脹是如何影響現金的。通貨膨脹（通常）意味著不斷增長的商品和服務成本，即隨著時間的流逝，貨幣變得越來越不值錢。舉個例子，1995年的美國，一加侖牛奶的價格為2.52美元，到了2020年，價格已經升至3.54美元——這意味著“2.52美元”的價值在這25年內下降了，時至今日，人們已經無法用當初的價格再購買同一件物品。
因此，通貨膨脹絕對是以現金作為長期價值存儲中的一個問題，而這個問題的存在，也是由於普通人總是傾向於“存錢”。為了解決通脹，銀行歷來的處理方式就是設置等於或高於通貨膨脹率的現金利率。例如，英格蘭銀行在1975年至2008年間設定的平均利率就為9.8％，這三十幾年間英國的平均通脹率為6.36％。同期，美國每年的通貨膨脹率平均為3.5％，而聯邦儲備基金的平均利率為6.4％。
這意味著在過去33年的時間裡，就平均水平而言，英國和美國的現金儲蓄者可以保證其現金的價值不受通脹的影響或者被通脹所超越。在歐洲與世界其他地方，情況也大致相同。
但是自2008年以來，一切發生了翻天覆地的變化。在2008/09年全球金融危機期間，發達經濟體（尤其是美國和英國）的中央銀行實施了大規模的量化寬鬆政策以保持股市的浮動。如今，這一舉措也被再次被提出，以解決全球因Covid-19流行所帶來的經濟衝擊。
美國聯邦基金利率（1975-2020）
持續印鈔與利率走低
量化寬鬆（QE）常被簡化地形容為間接增印鈔票，一般由央行通過公開市場的購買操作，大量提高實體經濟環境中的基礎貨幣供給。自2008年9月以來，美聯儲已“加印”了超過6萬億美元，同期英國的英格蘭銀行和歐洲中央銀行也分別發行了約8000億英鎊和5兆歐元。
量化寬鬆背後的經濟學理論是，流入股市的新鮮資金應鼓勵公司進行投資和發展，而這反過來又應惠及“實體經濟”，為普通民眾創造就業機會和財富。極低的銀行利率進一步推波助瀾了這種情況，各國央行希望通過低利率鼓勵公司借錢投資，並在此過程中提高銀行的資產負債表。一旦情況變得更加穩定，就可以出售央行購買的資產，從而清理資產負債。
但是，量化寬鬆政策的實際情況可能與理想大不相同。這一舉措也許考慮過過度印鈔的負面影響，但即使它降低了通貨膨脹，但隨之而來的超低利率仍然以非正常的速度降低了現金的價值，而且無法完全抵消通脹。在2008年9月至2020年12月之間，英國和英國的平均利率僅為1.6％和0.7％，而平均通脹率分別為2.7％和1.8％。
這意味著近十多年來，任何在美國、英國和許多其他發達經濟體的儲蓄，本質上都因貨幣價值被通脹蠶食而有所虧損。同時，工資的增長也受到了抑制：在此期間，英國的工資增長一直停滯不前，今天的工人實際收入比2007年減少了2.4％。
美國的通脹率（1975-2020）
比特幣的誕生和新的貨幣體系
以上因素加在一起，都讓大多數發達經濟體的普通公民處於一個相當嚴峻的經濟環境中。這也是比特幣的匿名創建者中本聰（Satoshi Nakamoto）預見到的，至少在一定程度上。 2009年，中本聰挖出了比特幣的第一個區塊——創世區塊（Genesis Block），並在創世區塊中插入了當初《泰晤士報》關於英國財政大臣批准了實施第二輪數十億英鎊的銀行緊急援助的報導——這也被認為是製造了全球金融危機。
正如比特幣白皮書中進一步闡述的那樣，中本聰旨在建立一種平等的貨幣體系，以抵制跨國金融機構中存在的腐敗和犯罪行為。這個崇高的目標催生了區塊鏈技術：在本例中為比特幣，一種由用戶所有、管理和控制的，以其原本數字貨幣進行的交易的不可變，“不會壞賬”的交易記錄分類賬簿。
自2009年以來，比特幣的價值已從每枚幣0美元，上漲到今天55,000美元以上，年增長率超過264％。這已經遠遠超過了同期通貨膨脹率，可以說，幾乎全球任何資產的增長率都無法與之比擬。短短十年多的時間裡，比特幣已經從一個程序員的小項目發展為如今被一些世界上最大的銀行，基金經理和公司擁有的資產——其中也包括那些在2018年，把比特幣稱為騙局的人。
過去十年中，整個加密貨幣的生態系統也得到了發展。這很大程度上要歸功於以太坊（Ethereum）的誕生，因為以太坊是一個完全可編程的區塊鏈。目前，以太坊更是去中心化金融（DeFi）世界的基礎，它由數百個平台和協議組成；這些平台和協議終將通過向普通人開放金融而實現比特幣的最初目標——不被傳統金融所干預和操控。
超越傳統金融體系，如何在無現金的情況下“平等創造財富”
如今，Ether（以太坊的原生代幣）以及數以千計的其他幣種和代幣（又稱“通證”、“令牌”）也對通貨膨脹做出反擊，提供了傳統金融中普通人無法獲得的創造財富的機會，包括使用穩定幣賺取高達20％的APY（年收益）。穩定幣是與美元等“現實世界”中法定貨幣掛鉤的代幣，不像市場上非常有名的比特幣和其他幣種那樣波動巨大。自上世紀90年代初以來，傳統金融領域就再也沒有出現過這種機會。
的確，由於目前中央銀行的資產負債表處於前所未有的水平，而利率幾乎為負，現金在短時間內不可能成為一種有利可圖的儲蓄方式。不僅如此，如果沒有可靠的計劃來縮減美聯儲7萬億美元的未償還債務，世界儲備貨幣美元可能會開始貶值。這也是為什麼諸多信仰者認為“比特幣第一”，在他們的觀點裡比特幣是與美元，甚至是黃金相抗衡的價值存儲工具，因此比特幣也被冠以“數字黃金”之稱。
並非所有人都對上述論點深信不疑，仍有許多傳統金融屆的人士強烈反對比特幣和其他加密貨幣，認為持有比特幣的人將“遇到大劫”。儘管如此，市場仍在繼續增長，現金作為價值儲存工具已經有點過時，數字資產的總市值目前已超過1.7萬億美元。未來的世界，也許將由個人來決定如何為自己的未來儲蓄，而隨著世界上幾乎所有領域都朝著數字化方向發展，數以百萬計的人選擇持有加密貨幣也不再是新鮮事。
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