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，作者：AnnaMaria Andriotis, Peter Rudegeair & Liz Hoffman，經授權發布。
原文標題：《Inside Facebook's Botched Attempt to Start a New Cryptocurrency》
今年5月，社交媒體巨頭Facebook 的David Marcus 在公司總部召集了一個團隊，為一個醞釀了一年的加密貨幣項目舉杯慶祝。這個項目是一個類似於比特幣的支付系統，Facebook 認為它將顛覆全球的資金流動。
據知情人士透露，Facebook 高管兼任該項目的設計師David Marcus 在員工們喝香檳時對他們說：“我們將要改變世界。”
事實證明，改變世界並非易事。
5個月後，在立法者和監管機構的壓力下，一些高調的支持者退出了Libra 項目，當前的Libra 項目處於維持生命的狀態。
特朗普總統、美聯儲(Federal Reserve) 主席Jerome Powell 和眾議院金融服務委員會民主黨主席Maxine Waters 都批評了這一計劃。歐洲的官員也正試圖阻止它的啟動。
通過Libra，Facebook 帶著技術烏托邦式的虛張聲勢試圖進入金融世界，然後發現自己陷入了監管懷疑和既定利益的糾纏之中。立法者們早已對Facebook 處理用戶照片和帖子隱私的方式感到不舒服了，他們已經為用戶的資金拉起了吊橋。
美國財政部表示，擔心Libra 可能被洗錢者和恐怖主義融資者濫用。曾確定加入Libra 協會的支付公司在與監管機構和議員辦公室的私下會晤中淡化了自己在Libra 項目中的角色，Facebook 接洽的大銀行也拒絕簽約。
Facebook 的高管們似乎不知道該如何應對美國金融機構的官僚作風，在與美國財政部和美聯儲的會晤中，他們對Libra 進行了簡短的概述，但留給金融機構的依舊是一些未解的問題。
為了實現創建一種全新貨幣的宏偉抱負，Facebook 依賴於一個鬆散的公司聯盟，即Libra 協會，其中許多公司是在對這家科技巨頭涉足自己的地盤感到警惕的情況下加入的。當Libra 受到抨擊時，Visa、萬事達和PayPal 等合作夥伴就迅速撤離了。
對於Facebook 而言，Libra 所遇到的坎坷無疑是對這家科技巨頭試圖減少其幾乎完全依賴定向廣告盈利的重大打擊。
Libra 的情況也是對正在向金融服務領域擴張的其他科技巨頭髮出的一個警告。當前，蘋果、亞馬遜和谷歌等都在各自的支付項目中開展工作，在公眾對矽谷的信任正在下降之際，這些支付項目也可能會讓它們獲得敏感的個人財務數據。
在今年7月份的國會聽證會中，民主黨參議員Sherrod Brown 向David Marcus 質問到：“你真的認為人們應該把辛苦賺來的錢託付給Facebook 嗎？”
當前，Facebook 沒有放棄Libra 的跡象；剩餘的支持者代表已於本週一在瑞士開會，推動該項目向前發展。 Facebook 首席執行官Mark Zuckerberg 也表示會在下週的國會聽證會上回答有關問題。
Marcus 在接受采訪時曾表示：“金融體系的核心已經50多年沒有改變了，這是有原因的。這是很難改變的。”
Marcus 表示，如果這些大型支付公司留在Libra 協會，那就再好不過了，但即便這些公司不再是Libra 協會的官方成員，它們仍然可以選擇讓其消費者和商家使用Libra 這種全新的貨幣。
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十多年來，Facebook 一直在嘗試提供消費者支付服務。 2009年，該公司推出了自己的幣Facebook Credits，可以用來在視頻遊戲和在線禮品店購買虛擬商品。 Facebook 的一家子公司已經獲得了在美國48個州轉賬的許可。
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Facebook 在2009年推出了早期的消費者支付產品Facebook Credits
在Marcus 的論述中，其他許多渴望觸及Facebook 龐大用戶群的公司也會加入Libra 協會，各自出資1,000萬美元建立一個全球支付網絡，並開發自己的應用程序與之互動。為了克服類似比特幣的波動性，Libra 的價值將與一系列法定貨幣和政府支持的資產掛鉤。
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今年7月，民主黨參議員Sherrod Brown 對David Marcus 進行質問
Mark Zuckerberg 領導著Facebook 進入了一個又一個新領域——廣告、硬件、原創電視節目等等——這次為Libra 項目開了綠燈。
在中國，數以億計的消費者已經不再使用信用卡，而是使用微信支付(WeChat Pay)，這是內置在微信這個中國最大的信息平台之一中的數字錢包。
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之後，Facebook 轉向了對削減信用卡處理費用感興趣的在線商戶：Uber、Lyft 和Booking Holdings 等都簽署了合作協議。 Visa 和萬事達是最後兩家提供支持的公司，它們是在聽說其他公司已經加入後才決定加入進來的。
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Visa 首席執行官Al Kelly 今年7月對Visa 加入Libra 協會提出了質疑
Marcus 團隊在6月份宣布Libra 項目之前與監管機構打交道的時間相對較少。當Facebook 高管們與美國財政部官員會面時，他們對許多問題的回答是，“更多的細節將會在今後公佈”，這引起了很多官員的擔憂。
Marcus 表示，Facebook 正在與監管機構進行協商，希望了解他們一開始就有的“深刻擔憂”。他還補充說，一些問題的答案只能在Libra 協會形成且會員們就某種方式達成一致之後才能提供。
Marcus 說道：“在早期的會議中，我們無法給出所有的答案，但那是有原因的。在那個時候只有一份白皮書，提出了在2020年發布的想法。我認為這很正常。”
今年6月，Facebook 發布了一份概念文件，解釋了Libra 的運作方式，並公佈了其他27個「創始成員」的名單，其中包括了上文提及的PayPal 等已經退出的企業，也包括音樂流媒體服務提供商Spotify Technology 和電信巨頭沃達豐集團(Vodafone Group)。該項目的目標是建立一個不依賴中央銀行家或華爾街中間商的金融體系。
與此同時，Marcus 的一些盟友也置身事外。 PayPal 今年6月宣布，Bill Ready 將辭去公司首席運營官一職，這將導致對Libra 的一個關鍵支持聲音的流失。
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PayPal 的首席運營官Bill Ready 是Libra 的早期支持者，但PayPal 在6月份就宣布他將辭職
未得到滿意答复的監管者和立法者開始向Facebook 的合作夥伴尋求答案。今年夏天，美國財政部致信Visa、萬事達、PayPal 和Stripe 等公司，要求這些公司概述自己在反洗錢合規性方面的的計劃以及Libra 將如何適應這些計劃。在Facebook 沒有提供更明確信息的情況下，其中一些公司感到難以做出回應。
隨著壓力的增加，Facebook 試圖團結其合作夥伴。 Facebook 邀請Libra 協會成員參加10月14日在日內瓦舉行的會議，以審查該組織的章程並挑選董事會成員。
Libra 協會成員還沒有支付Facebook 要求的每位合作夥伴1,000萬美元的入會費。他們簽署了一份不具約束力的協議，如果他們改變主意，就可以退出這個項目。
一些成員公司認為，Facebook 在6月份宣布該項目時誇大了這些公司的參與程度，並對自己被稱為「創始成員」(“founding members”) 感到不滿。
Visa 首席執行官Al Kelly 在該公司7月份的財報電話會議上表示：“了解其中的事實情況很重要...還沒有哪家公司正式加入(Libra 協會)。”
因此，日內瓦會議的邀請函將這些企業改稱為「初始成員」(“initial members”)。
但到了10月初，來自幾個合作夥伴的支持開始瓦解。在日內瓦峰會前，Libra 協會的一些成員在華盛頓召開了一次會議，與會的各公司高管在會議期間表達了他們的擔憂。其中萬事達和Visa 的高管表示，他們可能仍會是會員，但尚未做出最終決定。
PayPal 沒有參加此次華盛頓會議，但第二天就宣布離開了Libra 協會。
同時立法者繼續施壓。民主黨參議員Sherrod Brown 和Brian Schatz 警告Visa、萬事達和Stripe 的高管們，如果他們繼續參與，他們將“期待監管機構不僅會對與Libra 相關的支付活動進行高度審查，而且對他們所有的支付活動都會進行高度審查。”
Facebook 內部的緊張局勢加劇。高管們曾問Marcus，為什麼一種新的加密貨幣——以及隨之而來的所有負擔——對於推進Facebook 的財務野心是必要的？難道該公司不能使用美元或比特幣嗎？
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Facebook首席執行官Mark Zuckerberg 今年9月出現在美國國會，在國會就Libra 問題作證
據知情人士透露，Marcus 並沒有因此卻步，他一直在聯繫美國各大銀行，希望它們加入Libra 的行列。這樣一來，消費者就可以從自己的存款賬戶往Libra 錢包裡存錢了。
然而，在Facebook 6月份發布聲明之前，摩根大通和高盛集團就已經拒絕了Facebook 的邀請。部分原因是它們擔心這種加密貨幣可能被用於違反嚴格的反洗錢和製裁規定的犯罪活動。
本週一在日內瓦，包括Facebook 在內的21家公司承諾支持Libra 項目，並選出了五名董事來監督Libra 協會。 Marcus 表示，下一個任務是聘用一名全職董事總經理。
