원본 | Odaily Planet Daily ( @OdailyChina )

작성자 | 아즈마( @azuma_eth )

영국인 제임스 하웰스는 12년간의 수색 끝에 8,000 BTC(하드 드라이브당 115,000달러로 약 9억 2,000만 달러)가 들어 있는 폐기된 하드 드라이브를 찾는 수색을 포기하기로 결정했습니다.

• Odaily Planet Daily 참고: 손실된 BTC의 구체적인 수치에 관해서, 초기 영국 언론 보도는 모두 7,500개라고 했지만, 이후 언론 보도와 하웰스의 설명은 모두 8,000개라고 했습니다. 따라서 이 기사의 데이터는 이에 근거합니다.

8,000 BTC의 우발적 손실

제임스 하웰스는 1980년대 웨일스 뉴포트에서 태어났습니다. 마이크로칩 생산에 종사했던 어머니의 영향으로 어린 시절부터 컴퓨터 기술에 접했습니다. 십 대 시절부터 인터넷을 활발히 사용했고, 13세부터 컴퓨터 조립을 시작하여 결국 컴퓨터 엔지니어가 되었습니다.

하웰스는 2008년 말 비트코인을 처음 접했습니다 . 2009년 2월 15일, 그는 델 XPS 노트북을 사용하여 비트코인 채굴을 시작했습니다. 데일리 텔레그래프는 그를 비트코인 네트워크 초기 채굴자 중 한 명으로 평가했고, 뉴요커는 그가 비트코인 네트워크에 참여했을 당시 전체 네트워크에는 단 다섯 명의 채굴자가 있었다고 보도했습니다.

하지만 하웰스의 채굴 작업은 오래가지 못했습니다. 여자친구가 채굴할 때 노트북이 너무 시끄럽고 장비가 너무 뜨거워진다고 계속 불평했기 때문입니다. 2010년, 하웰스는 실수로 컴퓨터에 레모네이드를 쏟았고, 컴퓨터가 고장 나자 컴퓨터를 분해하여 부품을 꺼냈습니다. 부품 대부분은 버려지거나 팔렸고, 8,000 BTC의 개인 키 정보가 담긴 하드 드라이브는 서랍에 방치되었습니다.

하웰스는 2013년 6월 20일부터 8월 10일 사이에 실수로 하드 드라이브를 쓰레기로 처리했습니다 . 하웰스는 나중에 전 여자친구인 하피나 에디-에반스가 하드 드라이브가 담긴 쓰레기를 매립지로 가져갔다고 주장했습니다. 그러나 에디-에반스는 어떠한 잘못도 없다고 주장하며, 하웰스가 그녀에게 폐기물 처리를 간청했다고 주장했습니다. 그러나 하웰스는 "무의식적으로" 그녀가 책임이 있다고 믿었다고 주장했습니다.

하웰스는 나중에 이렇게 회상했습니다. "당시에는 정신이 팔려서 비트코인에 별로 신경 쓰지 않았어요. 그러다가 아이들이 생기고 집을 수리하기 시작하면서 비트코인에 대해 완전히 잊어버렸는데, 뉴스에 다시 나오기 시작했어요."

2013년 11월, 가디언은 하드 드라이브가 뉴포트 독스웨이 매립지 아래 약 0.9~1.5m 깊이에 묻혀 있을 것으로 추정된다고 보도했고 , 당시 인터뷰에서 하웰스는 BTC가 영원히 버려졌을 가능성이 있다고 인정했습니다.

뉴포트 시의회는 이후 하드 드라이브가 25,000세제곱미터(약 11만~20만 톤)의 폐기물에 매몰되었을 가능성이 있다고 밝혔습니다. 전 매립지 관리자는 해당 하드 드라이브가 15,000톤 규모의 셀-2(2013년 8월부터 11월까지 매립된 지역)라는 매립지에 매립되었으며, 총 매립 용량은 140만 톤이라고 확인했습니다.

화폐 가격이 상승하면서 수색이 어려워졌습니다.

비트코인 가격이 계속 오르자 하웰스는 하드 드라이브를 찾기 시작했지만, 지방 의회에서 여러 가지 이유로 계속 거부당했습니다.

2017년 12월, 뉴포트 시의회는 비용, 환경 영향, 장비 부식 위험, 그리고 불법적인 "골드러시" 활동 가능성을 이유로 하웰스의 매립지 수색 신청을 기각했습니다. 2021년 1월, 하웰스는 비트코인(당시 가치 5,250만 파운드)의 25%를 지역 주민 31만 6천 명에게 기부(1인당 175파운드)하자고 제안했지만, 시의회는 허가 규정 위반을 이유로 다시 기각했습니다.

뉴포트 시의회 대변인은 CNN과의 인터뷰에서 2013년 이후 여러 차례 비트코인이 담긴 것으로 추정되는 하드 드라이브를 회수하는 데 도움을 요청하는 연락을 받았다고 밝혔습니다. 시의회는 제안을 거부하지 않았지만, 부지 발굴은 불허되었습니다. "시의회는 하웰스 씨에게 매립지 발굴은 허가 규정상 불가능하며, 발굴 자체가 주변 지역에 막대한 환경적 영향을 미칠 것이라고 여러 차례 전달했습니다. 매립지 발굴, 폐기물 저장 및 처리 비용은 수백만 파운드에 달할 수 있으며, 하드 드라이브가 발견되거나 제대로 작동할 것이라는 보장도 없습니다."

그러나 하웰스는 하드 드라이브가 유리 디스크의 보호 쉘과 부식 방지 코발트 층의 보호 하에 여전히 정상적으로 작동할 수 있다고 주장했습니다. 결국 이러한 BTC의 가치가 로켓처럼 치솟으면서 누구도 그렇게 막대한 재산을 쉽게 포기할 수 없었기 때문입니다.

하웰스는 의회의 매립지 접근 허가를 받기 위해 의회의 우려 사항을 구체적으로 해결하기 위한 몇 가지 세부 계획을 수립했습니다. 이 기간 동안 한 헤지펀드가 하웰스에 자금을 지원하는 데 관심을 보였는데, (양사는 수익을 50%씩 균등하게 나누기로 합의했습니다.) 하웰스는 시립 폐기물 기록에서 하드 드라이브를 찾아 전문 데이터 복구팀에 넘기고자 했습니다. 당시 하웰스의 9~12개월 발굴 작업 예산은 500만 파운드였습니다. 2022년 8월, 일부 벤처 캐피털 펀드(벤처 캐피털은 수익의 30%를 받음)의 지원을 받아 하웰스는 AI 로봇 팔을 활용한 폐기물 스캔, 드론과 보스턴 다이내믹스 로봇견을 활용한 보안, 그리고 환경팀 구성을 위한 수색 계획을 업그레이드했습니다. 예산 또한 1,000만~1,100만 파운드로 증액되었습니다.

가능한 한 많은 지역사회의 지원을 얻고 위원회의 검색 허가를 받기 위한 노력의 일환으로, 하웰스는 매립지에 지역 사회 소유의 채굴 시설을 개발하는 데 수익을 사용할 것을 제안했습니다. 이 시설은 태양열이나 풍력 에너지로 운영될 것입니다.

2023년 9월 6일, 허가 신청이 오랫동안 지연된 끝에 하웰스는 법무팀에 뉴포트 시의회에 소송 제기 의사를 알리는 공개 서한을 발송하도록 의뢰했습니다. 이 서한에는 매립지 건설 중단을 요구하고, 4억 4,600만 파운드의 손해배상을 청구하며, 시의회의 부지 개방 거부에 대한 사법적 검토를 요청하는 내용이 담겨 있었습니다. 두 달 후, 법무팀은 법원에 소송을 제기하기 전에 부지 접근 허가를 요청하는 서한을 시의회에 다시 발송했습니다.

2024년 10월 기준, 하드 드라이브에 저장된 비트코인의 가치는 7억 5천만 달러였습니다. 하웰스는 결국 시의회를 상대로 4억 9천 5백만 파운드의 손해배상 소송을 제기했지만, 시의회는 폐기물 처리 규정에 따라 하드 드라이브의 소유권은 시에 귀속된다고 주장했습니다.

2025년 1월 9일, 판사는 하웰스의 소송을 최종 기각하며 "상당한 이유가 없고" "승소 가능성이 없다"고 판결했습니다. 하웰스는 언론에 "극도로 실망했다"는 입장을 표명하는 한편, 회복 불가능한 비트코인을 기반으로 하는 새로운 암호화폐를 발행할 계획임을 밝혔습니다.

결과 없이 검색, 다른 방법 찾기

의회의 허가를 받지 못하자 하웰스는 결국 수색을 포기하고 다른 잠재적 경로를 선택했습니다.

올해 5월, 하웰스는 개인 계정 X를 통해 8,000 BTC의 21%를 토큰화하여 10월 1일 싱가포르에서 열리는 토큰 2049 기간 동안 출시하고 7,500만 달러를 모금할 계획이라고 밝혔습니다. 그러나 하웰스는 이후 몇 달 동안 개인 소셜 미디어 채널에서 이 사실을 다시 언급하지 않았고, 이 계획은 무산된 것으로 보입니다 . 결국 비트코인이 회수 불가능할 가능성이 높다는 것은 누구나 알고 있는 사실이며, 7,500만 달러를 모금하려는 것은 다소 부끄러운 일입니다.

오늘 아침, 하웰스는 8,000억 개의 세니오그 코인(INI)을 발행할 계획으로 비트코인(BTC) 토큰화에 대한 새로운 계획을 발표했습니다. 연말 출시를 목표로 하는 이 토큰은 비트코인 네트워크 기반으로 구축되고, OP_RETURN의 지원을 받으며, 스택, 룬, 오디널과 통합될 예정입니다. 각 INI는 비트코인 1사토시에 고정됩니다.

하웰스는 다소 열정적인 메시지로 마무리했습니다. "10년 넘게 저를 막아주신 모든 고위급 게이트키퍼 여러분께: 게이트는 막을 수 있습니다! 법원은 통제할 수 있습니다! 하지만 블록체인은 막을 수 없습니다! 암호화폐가 승리했습니다!"

하지만 하웰스의 설명이 아무리 아름답더라도 하드 드라이브를 복구할 수 없다는 사실을 고려하면 INI는 실제로 이를 지원할 자산이 없으며 이 계획의 미래는 여전히 불확실합니다.

암호화폐가 승리할 수도 있지만, 하웰스의 코인 발행은 승리하지 못할 가능성이 큽니다.