2008年11月1日，一個名為中本聰（Satoshi Nakamoto）的人在P2P foundation網站上發表了比特幣白皮書《比特幣：一種點對點的電子現金系統》，陳述了他對電子貨幣的新設想，比特幣就此面世。比特幣是一種構建在區塊鏈底層技術上的加密貨幣，而區塊鏈本質上是一個去中心化的數據庫，是一串使用密碼學方法相關聯產生的數據塊，每一個數據塊中包含了一批次比特幣網絡交易的信息，用於驗證其信息的有效性和生成下一個區塊。

所以，簡單來說，比特幣是一種沒有集中的發行方，而是由網絡節點的計算生成的加密貨幣，誰都有可能參與製造比特幣，而且可以全世界流通，並在任意一台接入互聯網的電腦上買賣。比特幣依據特定算法，通過大量的計算產生，使用整個P2P網絡中眾多節點構成的分佈式數據庫來確認並記錄所有的交易行為，並使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。

比特幣是加密貨幣的一種，可以說是誕生最早、最為主流的一種加密貨幣。作為一種加密貨幣，比特幣有自己的價值，並且上下波動。比特幣的價格高峰出現在2017年12月17日，接近20000美元一枚。後來價格大幅跳水，又跌回3000多美元，目前（2019年12月15日）大約7100多美元。