원저자: David, TechFlow

암호화폐 시장에도 "늑대 울음소리" 이야기가 있습니다.

8월 3일, 유명 해외 금융 뉴스 플랫폼인 First Squawk는 소셜 미디어에 "중국은 재정적 위험, 자본 유출, 환경적 영향을 이유로 암호화폐 거래, 채굴 및 관련 서비스를 공식적으로 금지했다"는 글을 올렸습니다.

Investing.com, Rawsalerts 등 해외에서 수백만 명의 팔로워를 보유한 유명 금융 사이트들이 이 검증되지 않은 "속보"를 재게시했습니다. 중국의 암호화폐 금지 조치를 구실로 삼는 것이 암호화폐 시장에서 가짜 뉴스를 유포하는 흔한 수법이 된 것은 분명합니다.

뉴스 댓글란에는 재밌는 댓글이 있습니다. "그록, 중국이 암호화폐를 몇 번이나 금지했는지 말해봐."

오랜 투자자들은 이런 종류의 가짜 뉴스에 오랫동안 지쳐 있었으며, 비트코인 가격은 오랫동안 이런 종류의 가짜 뉴스에 영향을 받지 않았습니다.

하지만 암호화폐 시장에는 터무니없는 악순환이 있습니다. 가끔씩 영향력이 큰 가짜 뉴스가 등장하거든요.

중국의 금지령의 악순환에서 벗어날 수는 있지만, 온갖 가짜 뉴스에서 자유로울 수는 없습니다. 가짜 뉴스가 가격에 영향을 미칠 것이라고 믿는 사람이 충분히 많아지면, 실제로 가격에 영향을 미치게 됩니다.

중국의 "금지령"은 가짜 뉴스가 암호화폐 시장 전체에 미친 영향의 빙산의 일각에 불과합니다. 암호화폐 시장의 역사를 돌이켜보면, 이러한 주요 가짜 뉴스는 실제로 암호화폐 자산의 방향성에 영향을 미쳤습니다.

가짜 뉴스 뒤에는 은밀하게 정보가 전파되는 과정도 볼 수 있습니다.

암호화폐 가짜 뉴스 연대기: 아마추어에서 프로로, 주요 사건 검토

2017년: 비탈릭의 죽음, 블록체인 세계 최초의 거짓말

만약 누군가 암호화폐 가짜 뉴스의 진화적 역사를 쓴다면, 2017년 6월 26일은 분명 이정표가 될 것입니다.

그날 오후, 유명 해외 포럼 4chan에 "비탈릭 부테린이 교통사고로 사망했다"는 메시지가 올라왔습니다. 출처도, 증거도, 제대로 된 세부 정보조차 없었습니다.

하지만 바로 이 조잡한 루머가 그 후 몇 시간 만에 암호화폐 역사상 최초의 가짜 뉴스로 인한 시장 폭락을 촉발했습니다. 당시 ETH는 6시간 만에 317달러에서 216달러로 약 32% 하락했습니다.

Reddit의 r/ethtrader 포럼에는 "이게 진짜인가요?", "확인해 줄 사람 있나요?"라는 질문으로 가득했습니다. 텔레그램 그룹에서는 보유자들이 즉시 매도할지 여부를 놓고 논쟁을 벌였습니다.

소문이 퍼진 지 약 10시간 후, 비탈릭은 그날의 이더리움 블록 번호와 해시값을 담은 사진을 트위터에 직접 게시하여 소문을 반박했고, 블록체인 자체를 이용해 자신이 아직 살아 있다는 것을 증명했습니다.

비탈릭은 여전히 그 자리에 있지만, 당신의 자리는 사라졌을 수도 있습니다.

당시 시장의 반응은 잔인한 진실을 드러냈습니다. 암호화폐 세계의 초창기에는 익명의 게시물이 공식 발표만큼이나 파괴적일 수 있었습니다.

초기 가짜 뉴스 제작자들은 대부분 아마추어였습니다. 텔레그램에 소위 '내부자 그룹'을 만들거나 4chan 같은 포럼에 글을 올렸습니다. 당시 시장은 극도로 정보 비대칭적이었고, 개인 투자자들은 어둠 속에서 헤매고 다녔습니다. 사소한 변화라도 폭주를 유발할 수 있었습니다.

이 기간 동안 가짜 뉴스는 프로젝트 창립자들과 관련된 몇몇 사람들의 장난에 가까웠습니다. 시장은 창립자들의 개인적 안전을 프로젝트의 생존과 직접적으로 연결시켰습니다.

2018년: 골드만삭스의 실수로 월가가 비트코인을 포기하다

가짜 뉴스가 정장을 차려입고 보도될 때, 전문적인 "독점 뉴스"는 훨씬 더 파괴적이다.

2018년 9월 5일, 암호화폐 시장은 약세장에 빠져 있었습니다. 이 민감한 시기에 미국의 유명 비즈니스 웹사이트인 비즈니스 인사이더는 "골드만삭스, 암호화폐 트레이딩 데스크 계획 보류"라는 핵심을 찌른 기사를 게재했습니다.

트레이딩 데스크는 투자 은행의 부서로, 고객을 위해 특정 금융 상품을 매매합니다. 골드만삭스가 암호화폐 트레이딩 데스크를 설립했다면 기관 고객들이 골드만삭스를 통해 비트코인을 매매할 수 있었을 것이며, 이는 암호화폐의 주류화에 중요한 이정표로 여겨졌을 것입니다. 그러나 트레이딩 데스크의 "폐쇄"는 암호화폐의 쇠퇴를 의미했습니다.

다음 날, 이야기는 반전을 맞이했습니다. 골드만삭스 CFO 마틴 차베즈가 테크크런치 컨퍼런스에서 이 문제에 대한 질문을 받자, 그의 대답은 모두를 놀라게 했습니다. "어제 제가 언제 이런 결정을 내렸는지 궁금했습니다. 이건 가짜 뉴스입니다."

하지만 해명은 너무 늦었습니다. 공황 상태에 빠진 24시간 동안 이미 많은 투자자들이 포지션을 청산하고 시장에서 빠져나갔습니다.

코인텔레그래프가 당시 보도 했듯이, "내부자"에게서 나왔다고 알려진 이 가짜 뉴스 이후 비트코인과 다른 디지털 화폐의 가격이 폭락하여, 전체 시장 가치가 한 시간 만에 120억 달러나 감소했고, 그날 비트코인은 6% 이상 하락했습니다.

2021년: 월마트와 라이트코인 가짜 파트너십, 뉴스 거래 시작

이전의 가짜 뉴스가 오해나 부주의일 수 있다면, 2021년 9월 13일 월마트와 라이트코인의 협력에 대한 가짜 뉴스는 완전히 계획된 범죄 였습니다.

그날 오전 9시 30분, 세계 최대 규모의 보도자료 배포 서비스 중 하나인 GlobeNewswire에 발표가 게재되었습니다.

눈길을 사로잡는 헤드라인이 있었습니다. "월마트, 라이트코인과 대규모 파트너십 체결 발표" 보도자료는 잘 작성되었으며, 전문적인 보도자료의 모든 요소를 갖추고 있었습니다. 월마트의 공식 로고, 상세한 파트너십 계획, 임원진의 발언, 심지어 투자자 관계 부서 연락처까지 포함되어 있었습니다.

보도자료에 따르면 10월 1일부터 모든 월마트 전자상거래 웹사이트에서 라이트코인 결제 옵션을 제공할 예정입니다. 또한 월마트 CEO 더그 맥밀런은 "암호화폐는 월마트 디지털 전략에서 핵심적인 역할을 할 것"이라고 밝혔습니다.

이후 일부 암호화폐 미디어에서는 이 정보를 앞다투어 보도하기 시작했고, 가장 중요한 것은 라이트코인 재단의 공식 트위터 계정이 이 소식을 리트윗했다는 것입니다.

당시에는 "코인-주식 연계" 게임이 아직 등장하지 않았고 암호화폐가 그다지 대중적이지 않았기 때문에 시장 반응은 매우 폭발적이었습니다.

라이트코인 가격이 급등하기 시작했고 거래량도 급증했습니다. CNBC와 로이터 등 주요 언론도 이 소식에 동참했습니다. 그날 오전 10시 30분경 라이트코인 가격은 30% 이상 상승하며 정점을 찍었습니다.

하지만 시장이 들썩이던 바로 그 순간, 월마트 홍보팀은 이상한 점을 발견했습니다. 긴급 확인 후, 그들은 다음과 같은 성명을 발표했습니다. "이 정보는 허위 정보이며, 월마트는 라이트코인과 어떠한 제휴 관계도 없습니다."

뉴스가 반전되자 라이트코인 가격은 급락했습니다. 하지만 배후에서 조작을 일삼는 자들에게 게임은 이미 끝난 셈이었습니다.

이후 조사 결과, 가짜 뉴스가 발표되기 48시간 전에 시장에서 비정상적인 라이트코인 콜 옵션 거래가 발생한 것으로 드러났습니다. 조작자들은 치밀한 계획을 통해 이 사기극을 통해 수백만 달러의 이익을 챙겼습니다.

이 사건에서 무서운 점은 그 전문성의 수준입니다.

유사 도메인 이름을 등록하고 가짜 보도자료를 만드는 것부터 적절한 보도 시점을 선택하고 공식 계정을 사용하여 홍보하는 것까지, 모든 과정이 치밀하게 계산되었습니다. 이는 비탈릭의 죽음을 조작하려는 장난이 아니라, 뉴스 거래로 이익을 취하려는 더욱 계획적이고 조직적인 범죄 시도로 보입니다.

2023년: 코인텔레그래프, 진실 조사보다 트래픽 과다로 잘못된 보도

2023년 10월 16일은 암호화폐 미디어 산업에 있어서 되돌아볼 만한 날입니다.

오후 1시 17분, 텔레그램 그룹의 스크린샷이 암호화폐 커뮤니티에 유포되기 시작했습니다. 이 스크린샷에는 블룸버그 단말기로 추정되는 화면에 다음과 같은 메시지가 나타났습니다. "SEC가 블랙록(BlackRock)의 iShares 비트코인 현물 ETF를 승인했습니다."

이는 수년간 기다려온 암호화폐 투자자들에게 의심할 여지 없이 역사적인 순간입니다.

이 소식은 전 세계 최대 규모의 암호화폐 미디어 중 하나인 코인텔레그래프의 소셜 미디어 팀에 전달되었으며, 그들은 이 소식의 중요성을 잘 알고 있었습니다.

하지만 보도하기 전에 그들은 딜레마에 직면합니다. 정보를 철저히 검증하고 다른 언론 매체에 의해 제압당할 위험을 감수해야 할까요? 아니면 정보를 즉시 공개하고 트래픽을 확보해야 할까요?

그로부터 7분 후인 1시 24분, 코인텔레그래프는 공식 X 계정에 이 "속보"를 게시했습니다. "속보: SEC, 블랙록 현물 비트코인 ETF 승인"이라는 트윗은 매우 눈길을 끌었습니다.

시장 반응은 즉각적이고 극적이었습니다. 이후 30분 동안 비트코인 가격은 27,900달러에서 30,000달러로 7% 이상 급등했습니다. 거래량이 급증하여 주요 거래소 서버에 과부하가 걸렸습니다. 파생상품 시장은 더욱 격앙되어 8,100만 달러 상당의 공매도 포지션이 급등하는 동안 청산되었습니다.

그러나 흥분은 곧 의심으로 바뀌었다. 주의 깊게 지켜보던 사람들은 다음과 같은 의문을 품기 시작했다.

왜 코인텔레그래프만 이 소식을 보도하고 있을까요? SEC 웹사이트에는 왜 아무런 공지가 없고, 블랙록은 왜 아무런 소식도 없는 걸까요?

오후 2시 3분, 트윗 게시 39분 후 코인텔레그래프는 해당 트윗을 삭제했습니다. 하지만 이미 피해는 컸습니다. 한 시간도 채 되지 않아 시장은 급등과 급락을 반복했습니다.

이후 언론이 발표한 조사 보고서에 따르면, 이 오류는 내부 프로세스에 대한 통제력 상실로 인해 발생했으며, 소셜 미디어 편집자가 게시 전 편집자 확인을 요구하는 규정을 위반했습니다.

이 사건은 업계 내에서 격렬한 논쟁을 불러일으켰는데, 그 중 한 가지 의견은 미디어가 정확성보다 속도를 우선시할 때, 미디어는 더 이상 미디어가 아니라 시장 조작 도구가 된다는 것이었다.

암호화폐 미디어는 엄청난 압박에 직면해 있습니다. 암호화폐 시장은 24시간 내내 돌아가기 때문에 언제든 뉴스가 쏟아질 수 있습니다. 5분만 늦어도 이미 다른 누군가가 트래픽을 가져간 것입니다. 이러한 환경에서 먼저 게시하고 나중에 검증하는 것은 위험하지만 매우 수익성이 높은 선택이지만, 대중의 신뢰도를 떨어뜨릴 수도 있습니다.

전통적인 금융 시장에서는 주요 뉴스가 일반적으로 공식 채널을 통해 발표되고 엄격한 공시 규정을 준수합니다. 그러나 암호화폐 시장에서는 정보 채널이 분산되어 있어 진실과 거짓을 구분하기 어렵습니다. 단 하나의 스크린샷이나 트윗만으로도 수십억 달러의 자금 흐름이 발생할 수 있습니다.

아이러니하게도 SEC가 2024년 1월에 비트코인 ETF를 실제로 승인했을 때 시장의 첫 반응은 환호가 아닌 회의적이었습니다.

2024년: SEC 트위터 사건: 규제 기관도 피해자

2024년 1월, SEC 공식 계정인 X 계정이 비트코인 ETF 승인을 허위로 주장했습니다. 이후 FBI 조사에 따르면, 공격자는 SIM 카드 교체를 통해 해당 계정을 장악했습니다. 비트코인 가격은 해당 가짜 뉴스가 공개된 후 46,600달러에서 47,680달러로 상승했지만, 루머가 사실이 아닌 것으로 밝혀진 후 45,627달러로 급락했습니다.

2024년 10월, FBI는 용의자 에릭 카운슬 주니어를 체포했습니다. 법원 문서에 따르면 이는 계획적인 금융 범죄였으며 공격자는 가짜 뉴스를 유포하기 전에 대량의 비트코인 롱 포지션을 구축했습니다.

지난 10년 동안 암호화폐 가짜 뉴스는 "실수"에서 "고의적인 범죄"로 변질되었습니다. 기술적 진입 장벽, 자금 규모, 그리고 조직력 모두 높아졌습니다. 한때 가짜 뉴스를 피했을지 몰라도, 다음에는 걸리지 않을 거라는 보장은 없습니다.

진실이 희석되면 세 사람이 호랑이를 만든다

암호화폐 시장에서 가짜 뉴스의 출처를 추적하는 것은 종종 무의미한 노력입니다.

"중국이 다시 암호화폐를 금지했다"와 같은 뉴스가 시장을 뒤흔들면, 수많은 리포스트와 알고리즘 추천, 그리고 자체 미디어의 목소리 증가로 인해 누구도 그 정보가 원래 어디서 왔는지 알 수 없게 됩니다.

일반적인 암호화폐 가짜 뉴스 전파 경로는 다음과 같습니다.

1차 출처는 대개 소규모 텔레그램 채널이나 디스코드 그룹이기 때문에 추적이 거의 불가능합니다. 게시자는 익명 계정을 사용하는 경우가 많기 때문에 노출되더라도 손해 볼 것이 없습니다.

이야기의 두 번째 계층은 여러 관련 그룹으로 퍼져나가며 포토샵으로 조작한 사진, 조작된 세부 정보, 허황된 논리 등 "증거"를 추가하기 시작합니다.

암호화된 미디어 플랫폼의 세 번째 계층은 뉴스에 "준공식적인" 분위기를 부여합니다. "내부자에 따르면"과 같은 면책 조항이 사용되더라도 독자들은 종종 이를 무시합니다.

네 번째 단계인 KOL(인플루언서)은 대화에 참여합니다. 메시지가 특정 수준에 도달하면 게시할지 말지 선택해야 합니다. 대부분은 "재게시하되 지지하지는 않는" 전략을 택합니다. "말씀하신 대로" 또는 "출처에 따르면"과 같은 표현을 사용합니다.

시장 반응의 다섯 번째 단계: 가격이 변동하기 시작하면 가짜 뉴스는 "시장에 의해 검증"됩니다. 가격 하락 자체가 뉴스의 진위성을 "증거"하는 것입니다.

메시지가 여러 단계의 전달 과정을 거치면 그 기원을 추적하는 것은 거의 불가능해집니다. 각 단계는 새로운 "세부 정보"를 추가하고 새로운 해석을 도입하여 결국 원래 메시지는 완전히 희석됩니다.

암호화폐 시장에서 루머는 빠르고 무책임하게 퍼질 수 있지만, 이를 반박하려면 엄격한 증거와 논리가 필요합니다. 공황/독점적인 뉴스를 퍼뜨리면 거래 기회가 생길 수 있지만, 이를 반박하기 위해 루머를 퍼뜨리는 것은 직접적인 이익을 가져다주지 않습니다.

각 참여자는 자신의 이익을 위해 합리적으로 행동하지만, 이러한 모든 "합리적" 선택이 합쳐져 집단적으로 비합리적인 결과를 낳습니다.

시장은 가짜 뉴스에 계속해서 속고 있지만, 그 누구도 그 악순환을 끊을 능력이나 의지가 없어 보인다.

이는 암호화 시대의 "세 사람이 호랑이를 만든다"는 말의 새로운 의미일 수 있습니다. 세 사람이 말한다고 해서 사실이 되는 것이 아니라, 충분한 수의 사람이 그것이 시장에 영향을 미칠 것이라고 믿으면 실제로 시장에 영향을 미칠 것입니다.

이 과정에서 진실 자체는 점점 덜 중요해진다.